晌午日头正烈，蒸腾的热浪里，码头却翻涌着比酷暑更灼人的喧嚣。漕船商船挤满港巷，桅杆林立，如雨后的竹笋。船工们赤着古铜色的脊背，喊着号子，震得水面泛起千层浪，粗麻绳破空甩出蛇形残影，精准缠上岸边石桩。
“卸货！”
夏掌柜在堆叠如山的货箱间钻来钻去，青布短褂早被汗浸透，脸上的汗擦都擦不及，举目往码头入口望了三回，终于忍不住带了急火：“菱姑娘呢？往日里验货都是她来掌眼，她今儿不在，这满船的番货哪个敢贸然收？”
小伙计挠着后脑勺凑过来，脸上满是纳闷：“方才我问了撑船的、搬货的，谁都没见着她。真是邪门了，往日就算发热也来码头盯梢，今儿怎么连个影都没见？”
“夯货，去找啊！”夏掌柜抬手给小伙计一个爆栗。
小伙计瘪着嘴满大街找云关菱，最后在酒楼找到了，她一个人坐在雅间喝得醉醺醺的，瞧着像失意，伙计措词片刻，小心翼翼道：“菱姑娘，码头来货了，要您掌眼呢。”
“是，老天有眼！”
伙计：“。。。是要您掌眼。”
云关菱猛然站起身，把胸脯拍得啪啪作响：“终于熬出头了，终于出来了！终于不受桎梏了！老天有眼！”
伙计听不懂，只知道再不带她过去，自己就完了，一狠心一跺脚，“菱姑娘，得罪了。”说着将云关菱背到背上，一路杀到码头。
夏掌柜傻眼，“这是怎么了？瞧着不省人事的能验货吗，要不让……”
“不，不用。”云关菱迷迷糊糊睁开眼，摆摆手：“我行，我能验，不用别人来。”
夏掌柜拗不过她，但又不放心一大宗买卖，悄声对小伙计说：“去请家主来，他最识番货。”
小伙计领命去了，云彻明喝药的手一顿，眉头轻蹙：“你说菱儿白日饮酒？”
“千真万确，小的在酒楼找到菱姑娘时她还在喝呢，拉都拉不走。”
云彻明不由有些后悔，最晚对她的打击太大了吗？
此时，荀风正巧进来：“表妹，闲来无事去骑马如何？”
“不了，我得去码头一趟。”
“码头？”荀风疑惑：“出什么事了？”
“没事。”云彻明将药一饮而尽，荀风看的眼直抽抽，见他喝完连忙递上一块饴糖：“压一压。”
云彻明下意识想拒绝，可嘴巴却拐了个弯，接过糖道：“多谢。”
“我陪你去。”荀风朝云彻明眨眨眼。
饴糖入嘴，甜腻腻的，云彻明用舌头卷起，使劲舔了舔，含糊不清道：“不用，一会儿就回来了，你在家等我罢。”
荀风想了想：“也好，我去准备骑马的家伙什儿。”
到了码头果然乱糟糟一团，小伙计在前面开道，拨开人群，嘴里喊道：“家主来了，家主来了！”
这句话像一滴水入油锅，人群霹雳啪啦沸腾起来，夏掌柜挤上前来，焦头烂额道：“家主，您快去看看罢，菱姑娘今儿不知是怎么了，嘴上没个把门，把黄老板得罪了，气得那些人说货不卖给我们了！”
云彻明镇定道，“从头到尾细细说来。”
夏掌柜竹筒倒豆子一一说来，云彻明心中有了计较，不疾不徐走到争论的中心，云关菱和黄老板吵得热火朝天，竟一点都没注意他来了。