几人先行入楼,俞化杰与张彩谨还在门口等候。
过不多时,吴征眉头皱起,长街上官兵开道,气派竟比尚书令到来还足。
循迹看去,只见刘荣,迭轻蝶,顾清鸣三人结伴到来。
刘荣为首,迭轻蝶陪在身旁,顾清鸣随后。
“顾清鸣!”
“看看,人家勾引你来了。”栾采晴一眼看穿,道:“我就说霍永宁没那么笨,必然猜得到我们会潜来成都。特地把这三个人亮给你看,好勾引你冲动出手。”
“我不着急的。”栾采晴这话不是冲吴征,其实是说给林锦儿听。吴征接过话道:“这些人,反正都要死。”
说话间见迭轻蝶美目四处流连,见着英俊的男子便即挑眉弄姿,半点不遮掩。
刘荣面色不郁,又似天长日久已然习惯,无可奈何,只能由得心上人去。
那顾清鸣畏畏缩缩地跟在后面,活似个随从。
吴征哂笑,道:“以为当狗就能活出样来?狗,终究是狗。有剩饭时吃上两口,待主人都要挨饿时,狗只会被杀了下锅。你们说,他会不会第一个被踢出来让我杀?”
“还能有其他人么?嘻嘻。”栾采晴一样哂笑不已,道:“这种狗,随时都会被下锅,不是他是谁。”
几人进了摘星楼,不多时吴征见一人从后厨匆匆忙忙出来,径直上了三楼后视线被遮挡,想是进了隔间。
这人吴征也熟,正是当年昆仑楼的大厨崔余子。
料想是这么多达官贵人到来,崔大厨亲自伺候,询问菜色与口味等等。
吴征与他经年不见,又勾起许多回忆。
大秦今年的元夜办得格外隆重奢华,夜色降临,秦都大道自头至尾的花灯,三步一小盏,十步一大座,依序点燃,将整座城池映照得美轮美奂,灯火通明。
无论高官还是百姓都换上最喜欢,最漂亮的衣物,女子们描上最增丽色的妆容走上街头。
扶老携幼,共看花灯上的诗词与谜语。
岁岁皆至的春风又将临大地,一派春向融融,物丰时泰的美好愿景。
长街灯火之外管弦声起,谱出一片太平好气象。灯月相映,长街上花枝招展。男歌女唱,彩楼前喜气洋洋。
吴征混在人流中,等候在皇宫外。
酉末戌初,皇宫城楼上乐声大作,霍永宁身着龙袍,头戴紫金冠,一身锦绣华彩,珠光宝气。
吴征定睛看去,那霍永宁龙袍比众不同,前后各绣着四条龙,脖颈衣领处盘绕着一条。
这样前后看去均是五条龙,意寓九五之尊。
“呵。”吴征嘴角挂着轻蔑的笑,身边人多不便多言,心里却道:“越是不属于自己的东西,越怕旁人质疑,越要无时无刻标榜自己。”
霍永宁领着向无极与俞人则等一干重臣,先焚香祭拜了天地,又滔滔不绝地长篇大论一通。
大体说些大秦国风调雨顺,国泰民安,兵强马壮等等。
大臣们便祝陛下龙体安康,大秦连年丰收,一统天下,听得吴征肚子里憋笑相当不易。
歌舞升平,一夜欢腾,人群散去前吴征等人已悄悄离开。临出城前吴征想了想道:“你们先出城,我稍候再来汇合。”
“征儿,不可冲动。”林锦儿始终压抑着仇恨的怒火,甚是不易。她知晓吴征也是一般,生怕他一时激愤。
“师娘放心,我去见个人就回来,不会干傻事。”怕林锦儿不信,吴征指了指栾采晴和倪妙筠道:“你问她们,从紫陵城出来之前,我可是都答应了绝不会乱来。”
送走三女,吴征返回城里,跃入一处宅院等候主人归来。
宅院是个殷实人家,吴征候女主人与孩童睡下才进入堂屋。
这里不是他第一次来,但和从前相比,一切都换了模样。
等到月上中天,宅门打开,一条疲惫的身影拖沓着脚步,佝偻着腰回到宅院。
主人的年纪并不大,吴征初识他不过三十出头,今年也不到四十。
但是看他的风尘之色与走路之形,几乎像个垂暮的老人。