这一板子做实了方才众人对姜月兰要“屈打成招”的猜测，也让人群瞬时安静下来，只是众人看向她的目光，更加愤怒了几分。
“本官现在要审你，若你打算继续哭，每哭一声，就加一板子，等到你哭累了，或者挨得受不住了，本官再来审你也不迟，本官有的是时间。”
说到此，姜月兰顿了顿，轻飘飘地又道，“当然了，若不小心把你打死，本官也可以继续审他们，相信你死以后，他们嘴笨、口吃和胆小的毛病，估计也都会痊愈了。”
到这地步，周贵总算实打实意识到，眼前这女官，是个不惧人言、心狠手辣的硬茬。
他只得紧紧闭上了嘴巴。
场面立时安静下来。
姜月兰这才开口问道：“本官问你，拉马车的那匹马，去了何处？”
“小民不知。”周贵飞快地道：“许是那洗劫马车的人，一并把马牵走了，毕竟，如今好马只有西匈才有，也不是什么人都能买到。”
“哦？”姜月兰好奇地又问，“那付家此番从边关贩进来的马呢？又去了何处？”
“全都跑了。”周贵忙道：“那些马一来斩龙坡，就尥蹶子了，许是马能瞧见咱们活人瞧不见的东西，它们早就看见那些厉鬼，所以全都吓跑了。”
“往哪个方向跑了？”姜月兰又问。
周贵犹豫一下，朝东边指了指，“东边，往东边跑了。”
“东边？”姜月兰轻飘飘地又问，“东边可是京城的方向，你确定那些马受惊以后，都往东边跑了？”
“小民确定。”周贵想也不想，就笃定地回答，“确实是往京城方向跑了。”
此话一出，姜月兰朝他冷冷一笑，转身大步走回上首，拍下惊堂木，“大胆贼人，借厉鬼之名谋财害命，还不速速将你如何谋害付家人性命从实招来！”
周贵被狠狠惊了一跳，险些跌下长凳去。
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他惊疑不定看了姜月兰一眼，忖度着这女官大抵又是在诈他，周贵暗暗咬牙，正想故技重施哭嚎喊冤——
便听见姜月兰朗声道：“你是土生土长的京城人，不懂得马匹的习性，可你难道没听说过‘老马识途’的典故吗？马能识途，马匹若是要跑，也该往它们西边的老家跑，怎会往京城的方向跑？”
周贵脸色微变。
他下意识便道：“马受惊了，慌不择路，往、往东边跑也、也实属寻常。”
姜月兰随意指了个伙计，命令道：“你来说，付家此番有多少匹马，跟随你们商队？”
那伙计吓得肩膀直打颤。
到这份上，他不敢不回答，怯怯用手指比了个二的手势。
“二十匹马。”姜月兰看向周贵，“就算慌不择路，也不可能二十匹马全都往一个方向惊走吧？”
周贵张了张嘴，他尚还没找到反驳的说辞——
便听见姜月兰又道：“本官再问你，你久居京城，又是做香料和草药买卖的，为何带来互市的伙计，都会骑马？”
“是……是……”这回周贵已经彻底慌了神，支支吾吾说不出个囫囵话来。
到这地步，脑子转得快的百姓，都已经察觉出他不对头。
姜月兰故意道：“是不是香料生意，也免不了与西匈打交道，所以才带上会骑马的伙计，以防万一？”
“对对对。”周贵额角直冒冷汗，急声附和道。
姜月兰“啪”的一下，再拍惊堂木。
“大胆刁民。”她威声道：“神安皇后推行互市之前，平民若想从云疆贩香料和草药，须得经由云疆府衙，无需与西匈人接触，你竟敢私通外族，此乃株连九族之罪，你可认罪？”
周贵彻底傻了眼。