她年岁比他小，身量自也比不得他这个成年男子，而论起身份，他是朝廷命官，她为闺阁女郎，但不知为何，她却仿佛并不处于字面上的弱势一方。
这些微妙气场，是装不出，也是遮不住的。
只因他一贯是挑剔之人，而挑剔往往源于对事物的感知较之常人更为敏锐——
魏叔易心中越发觉得稀奇，面上未动声色，含笑抬手：“叫常娘子久等了，还望见谅。”
“我说好的午时之前，不算晚。”常岁宁看着他：“魏侍郎忙于公事，亦可理解。”
对上那双眼睛，魏叔易愈觉新奇。
说句并不算自大的话，他年少扬名，家世样貌才学天赋摆在此处——他从来不是优秀而不自知的那一类人，而自有记忆起即有称赞声铺天盖地，吵嚷聒噪，也由不得他不自知。
因而光环在此，他与人当面交谈时，还从未在哪个女郎脸上见过这样平静的眼睛——没有仰慕，没有恭维，没有好奇，甚至是没有兴趣。
魏叔易不觉失落，反觉省心。
眼底笑意则愈深几许：“既已至午时，不如移步对街酒楼一叙，不知常娘子意下如何？”
常岁宁思索一瞬，即点了头。
二人遂出了茶楼，往对街而去。
此处酒楼生意颇好，大堂已经坐满了食客，伙计直接引着魏叔易一行人上了二楼雅间。
这是提早便安排过的——常岁宁心中了然。
只是，这魏叔易怎就料到她一定会答应来此？
嗯，虽说可用有备无患来解释，但她……也的确一定会答应。
毕竟等谈完再回别院，大约便无饭可用了。
而方才坐在茶楼中，便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。
点罢了菜，长吉与阿澈去了外面守着。
看一眼那年纪不大的小少年，想着那常家娘子的事迹，长吉犹豫再三，终究还是低声问道——
“小兄弟，你是……被胁迫的吗？”
阿澈不解：“什么胁迫？”
“跟着常家娘子——”长吉示意他声音低些：“是被胁迫的吗？”
“？”阿澈拿看待‘这位大哥你究竟在说什么鬼话’的眼神看着他，又肉眼可见地忐忑起来，生怕这话传到自家女郎面前：“这位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……”
“……”长吉点了下头，遂默默闭上了嘴。
雅室内，等待上菜的间隙，魏叔易将一枚玉佩递予了常岁宁。
常岁宁一眼即认出了此物。
“这是从那周二栓身上搜出来的，据称是常娘子之物。”
常岁宁轻点头。
是她的。
是她当年离开京师之前，留给阿鲤的。
阿鲤这些年一直带在身上吗。
她接过，握于手中，仿佛还能看到阿鲤天真无邪的脸庞。