“臣弟叩见皇兄。”
朱元璋看了他一眼，眼中竟无半点帝王威严，反而像寻常兄长般，语气颇为亲近：
“瀚弟，这几日你在东宫行事，朕都知晓了。”
朱瀚不惊不喜，只微微一笑：“太子聪慧仁厚，只是身边旧臣太多，难施拳脚。臣弟见而不忍，遂举荐数人。皆是小事，不敢瞒兄。”
朱元璋眯起眼，盯着他，忽然道：“那你可知，你在朝中荐人，有多少人暗中揣测你的心思？”
“自然知晓。”朱瀚坦然，“不过臣弟行事光明正大，不求他人信，只求太子成器。”
这句话一出，朱元璋看着他，忽地拍案大笑。
“好一个不求他人信，只求太子成器！”
他站起身，走下台阶，来到朱瀚面前，声音低了几分，“瀚弟，朕当年打天下，不图的是江山，只是要天下百姓不再饥寒交迫。如今这天下在朕手中，可将来呢？”
朱瀚垂眸，却是一句意味深长：
“将来如何，兄长早有定数。只是……这定数，不靠血脉，靠的是心与志。”
朱元璋沉默良久，转身回到龙榻，仰头望着殿顶那金龙环绕之画，轻声道：“朕知标儿仁厚，可仁厚之外，得有利爪，否则终为人制。”
朱瀚抬眼，那一瞬，他明白了。
朱元璋并非未察其意，亦非不知朝中动荡，但他之所以默许，之所以“知而不言”，正是在等朱瀚出手，在等东宫振作。
“兄长放心。”朱瀚郑重其事，“臣弟会为东宫除荆棘、设灯火，铺一条坦道。”
朱元璋闭眼，叹了口气：“若将来标儿登基……你可还在他身边？”
朱瀚不语。
良久，他才轻声道：“臣弟在，太子便安。”
是夜，朱标于东宫抚琴，窗外月光如水，风吹竹影斜洒一地银辉。
“殿下，瀚王今日入宫。”沈然低声提醒。
朱标手指一顿，琴音一滞，却只是低声一笑：“我知他去了。”
“但他从未向我提起。”
“王爷做事从不邀功。”沈然顿了顿，“殿下，您如今所获人心，八成在王爷一手安排。”
朱标将手从琴弦上挪开，望向窗外月色。
“我知。”
“叔父从未在我面前说过什么大道理，也不教我如何谋权。但我只知，他一步一步地替我开路，避开刀光，拆除荆棘。”
“若有一日，我真能立于巅峰。”朱标一字一句，“那便是因我有他。”
沈然听得怔住，喉中涌上一股热意。
“殿下……”
朱标起身，立于窗前。夜风掀动他的衣袍，身影被月色拉得修长。
“我做太子，不是为了锦衣玉食。”他说，“是为了天下百姓不再颠沛流离，是为了皇父的愿望不被中断，是为了……”
他顿了顿。
“为了不让叔父所做的一切，白费。”
三日后，东宫大讲堂中，一道新令张贴于堂前石壁。
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