“胡某拜谢张先生，拜谢王堂主。”热泪盈眶的胡员外站起来再次郑重行礼，而钱飞也“谦逊”地同样郑重还礼。李木紫更是不知道说什么好。这一套冒认下来，居然还反而提升了灵霄殿的民间声誉？不过姓钱的眼下装逼已经过于深入，还什么都没做，就已经被“拜谢”了。一旦被戳穿，他必然要挨打。李木紫已经打定主意，在钱飞挨打时不会救他。反正他不至于被打死。胡员外说起了夫人失踪的事。夫人离家出走，其实这种事情过去也有，好几次都是回了娘家。但是这次非同小可。因为娘家人说没有见到她，并且大舅哥已经跑来，反咬一口，找胡员外要人。娘家人姓徐，是桑树庄园的庄主。夫人并不仅仅是个耍性子的妻子，而且更是甜水城内织造坊与乡下桑树庄园大地主之间的联姻纽带。大地主与大实业家之间的联系，紧密到了联姻的程度，但是这个纽带其实也就仅系于一个弱女子的身上。平时还好，而现在大地主与大实业家之间有了摩擦，这个弱女子就成了摩擦之中的枢纽。在厚重的大门与坚实的高墙之间，在开门闭门的转动之中，门轴，会被挤压得咯咯作响。胡员外的夫人，就是那个门轴。织造坊的营收与日俱增，总资产一年比一年多，大舅哥那边按照固有的股份，也应该得到年年上升的分红。但是今年分给大舅哥那边的分红反而比上一年减少了，于是从过年期间一直龃龉至今。大舅哥认为自己的庄园应该得到四万两银子的分红，而胡员外则坚称只能分给他两万两，并且坚称自己的分红也变少了，日子过得很紧。与此同时，他又在城郊大兴土木，建造雅致的水乡园林。大舅哥的看法是：你把我当傻子。胡员外造园林的消息传到庄园，大舅哥再次气势汹汹地前来，一定要细细查账。胡员外的妻子对于真实账目是心中有数的，因为织造坊的生产经营主要是她在管。胡员外自己的家庭分工主要是夜里外出……呃……应酬。听曲、喝酒、斗蛐蛐儿，都是为了经营上流社会人脉嘛，很重要的！所以假使夫人跟大舅哥串通起来，胡员外的状况就很不好了。现在在紧要关头，夫人失踪，连真账假账的几份账本也跟她一起不见了。胡员外细思恐极。谁知道是不是夫人已经与她亲哥串通已久？或许他们架空胡员外就是为了现在，大舅哥过来查账只不过是最后的雷霆一击？在最坏的情况下，整个织造坊的产业都会被岳家夺走，他自己会被赶出去上街要饭。这个前景已经足够让他痛苦了，而更添一分愁闷的是，他以为妻子跟他还是有感情的，孩子也生了好几个，小妾也没有纳过。整个家账都在她的手里，她：（）欠费天尊