后来发生的事，宗策已经记不太清了。
他只记得这一年的雪下得极大，就连在城中生活了几十年的古稀老人，都说这是自己有生以来，见过最大的一场雪。
宗策甚至恍惚间生出了一种幻觉：
仿佛这场大雪，就是为了送别那人而落。
天子七日而殡，七月而葬，百官服丧。这期间，依照先帝口谕，国中大小诸事，都由宗策代为批阅。
和上次他总理政务时处处受制不同，那日从宫中回去后，唐颂便以自己老迈体衰、不堪大任为由，递交了告老还乡的折子。
这一举动再度惊掉了无数人的下巴，太子党更是如丧考妣，拼命想要上门劝说唐颂回心转意，然而统统都被唐颂拒之门外。
谁也不知道，为何本该在此时大展拳脚的唐阁老，会突然改变了主意。
而知晓内情的几人，都对此三缄其口。
宗策按照流程和唐颂走完了三请三辞，唐颂携家小归乡那天，他并未和其他朝臣一样到场相送，而是托人转交给了他一封信。
一封又殷祝亲笔书写的信。
上面只有一句话：“将来唐氏如遭大难，且非自身恶行所致，可凭朕亲笔谕旨，保全家小性命。”
落款是殷祝的私印。
唐颂双手颤抖地捧着那封书信，心中最后一点郁气和不甘也顷刻间化为乌有。
他当场膝盖一软，跪倒在地，任周围人怎么拉也不起来，朝着皇宫的方向深深叩首了一炷香的时间，这才伏地泣声道：
“老臣……拜别陛下！”
唐颂走了，标志着一个时代的落幕。
幼主年少，宗策独揽大权，和宋千帆作为辅政大臣，撑起了殷祝离开后隐隐出现动荡之势的大夏。
周边蠢蠢欲动的小国在挨了几发神机的炮火后，顿时一个比一个老实，也明白了就算大夏的皇帝年幼，但身边的这些辅政大臣可都不是什么好惹的角色。
尤其是宗策。
在周边国家看来，此人靠着军功和恩宠上位，被阁老弹劾谋逆，却依然能博取皇帝的信任，全身而退，后来更是让病重的大夏皇帝下遗诏任命他为朝中第一人，扶持新帝登基。
从一介御前侍卫，到与君王比肩，此中心机，不可谓不深！
再阴谋论一些，搞不好就连这次皇帝的死，也是宗策暗中动了什么手脚。
不仅是这些小国，就连大夏朝廷内部，也有不少人是这么想的。
证据就是陛下抬棺下葬那日，在满朝文武都痛哭失声的时候，独宗策一人立于帝陵满山青松前，神情寂淡，甚至还有功夫盯着那路边野花丛上停留的蝴蝶发呆。
他也因此被不少人在私下谤议“无心无肺”，辜负了陛下对他的一腔真心。
宋千帆将朝中这些风声告诉了坐在对面的男人，宗策淡淡地听着，不置可否，似乎全然不在意自己的名声如何。
他饮下杯中最后一口茶，起身道：“我先回去了。”
“不再多留一会儿吗？”宋千帆慌忙起身，好言挽留道，“天色还早，这两天朝中无甚大事，就算赶着回宫批折子，也不必这么着急吧。”
王夫人从外面走进来，也跟着自家夫君一起劝道：“家父正好差人送来一批上好的大闸蟹，宗大人不如留下一起用个饭？难得中秋佳节，大家一起聚一聚热闹热闹也好……”
话说到一半，注意到宋千帆在拼命给她使眼色，自知失言的王夫人赶紧闭上嘴巴，冲宗策尴尬一笑。
宗策明白他们夫妻俩的好意。不过……
“不必了，”他说，“阿略还在家等我。你们慢用，在下就先告辞了。”
目送着宗策坐上马车，朝着皇宫方向驶去，王夫人蹙着眉，担忧问道：“你说，他这状态，究竟是算好，还是不好呢？”
宋千帆沉默许久，摇头道：“我也看不清了。”
车轮滚滚，碾过青石板路。
马车最终停在了卢及的那间旧宅前。
宗略这段时间一直不在旧都，立夏那日，他就出发去了卢及的故乡，说要为对方扫墓，带走了大部分下人。