李延钦摇摇头:“下午的时候已觐见过陛下，这会儿坐在此处也无妨。”
“原来如此。”
正好阿絮也觉得一个人待着有些无聊，和她相熟的几家千金这次都没有出来，现下有李延钦在旁边陪着，漫长的宴会也没有那么难熬了。
两人聊到阿絮的课业，李延钦忽然问道:“手还疼吗？”
“嗯？”阿絮闻言，下意识摊开手掌，才想起来他说的是先前用戒尺罚她的事，连忙摇摇头，“早就不疼了。”
李延钦伸手握住她纤细的指尖，见那摊开的掌心光洁而莹润，之前那道刺目的戒尺红痕早已消去。
“没事就好。”
他注视自己手掌的时间似乎有点儿长，轻捏着指尖的手也一直没有放开。
阿絮正有几分局促，蓦地，从宴会上首的位置，似乎射过来一道冰冷的视线。
本能地转头望去，一下子撞上世子殿下的眼睛，阿絮连忙将手抽回，掩在了袖子下面。
再次抬眸去看世子，只见他已经收回了视线，举止优雅地在侧前方的位置上落座。
很快，随着内官一声唱喝，女皇陛下驾临宴会，所有人恭敬地起身行礼。
阿絮几乎没有见过女皇，想起父亲对自己的期望，不由得对这位至尊充满好奇与景仰。
再次落座后，她悄悄地抬眼向上望去，隔得远远的，看不清高台上女皇陛下的面容，只能感受到那扑面而来的威仪。
酒过三巡，在歌舞退场之后，女皇着意询问了午后那场小型狩猎的结果，一些将官献上了自己的猎物，其中不乏珍稀的狐裘鹿角等。
“好，好。”女皇果然很满意，“明日仍旧举行狩猎，将林子的范围再扩大一些。孟卿，五郎，你们可务必要参加。”她点了几名自己的宠臣。
宴上众人皆附和着，一时间气氛欢欣而热烈。
就在这时，距离女皇不远的食案后忽然转出一人，所有人定睛一望，只见靖亲王世子走到宴会场地正当中，向上方的女皇道:
“陛下，适才见诸位将军之勇，孙儿亦有几分心痒，愿献上拙技，为皇祖母及宴上诸位助兴。”
“哦？”靖亲王世子的性情并不算热烈，女皇听到他这样要求，一时也起了兴致，“二郎是要表演什么？”
“回陛下，是剑术。”世子直起身，略一扬手，侍从弓着腰快步上来，双手奉上一柄长剑，“不过，一人舞剑难免单调，请陛下允许臣再邀请一位对手。”
女皇的视线在宴席上扫过，微笑道:“二郎想邀请谁？”
世子手执长剑，站在场地中央，缓缓转身向后，目光先是落在末席附近的阿絮身上，接着向旁边一转。
“李郎君，不知可否？”
……