几乎在数息之间，吴延寿脸上那种慢悠悠的漫不经心便骤然消失了，取而代之的是一种恍然大悟与惊恐万分相结合的神态——司若从未见过有什么事情能叫吴延寿有这样的震惊，哪怕他初来宫中那一日皇帝将将驾崩都没有。
司若很快意识到：“这药，老先生从前见过？”
吴延寿并没有立刻回答，而是身手矫健地从太师椅上跳下来——根本看不出一点雨天风湿的模样，年纪大了身材萎缩，可吴延寿却异常灵活，他一手抓起几乎所有的药渣，重重攥了一把，又闻了好几下，口中念念有词——是司若听不明白的话，然后又在屋子里上窜下窜。
司若眉头蹙起，能让吴延寿如此谨慎……他心头突然一跳，升起一些不好的预感：“吴老先生！”司若轻喝一声，“你从前是不是见过这毒！”
一番手忙脚乱过后，吴延寿终于停下来了。
他回到桌边，一屁股坐下：“你确定，这是从无患所带出来的？”
“半分不假。”司若答。
吴延寿面上闪过片刻迟疑。
半响，他提起茶壶，就着长长的壶嘴就往自己嘴里倒茶，“咕噜咕噜”喝了好大一口，方才接着开口：“我见过。具体来说，这是我的老师和我一同研制出来的。”
“不是毒，是药。”
“什么？！”司若懵了。
吴延寿叹了口气。
他刚才身上那种几乎在一瞬之间的好像年轻人一般的锐气，在那口气之后又悉数散尽了，眼底罕见地升起一点倦意：“你们年轻人应该已经不知道了，许多年前——大约是我三四十岁的时候，宁朝也起过一次人麻。”
“那时人麻比如今更可怕，百姓死伤无数，当年我正当年，同我的师傅一起出去游历，深感百姓不易。师傅决定，一定要研制出一味药来，平息此乱。”
“事实证明，我们也做到了。”
司若不解：“可若这是一味解药，又如何会是毒呢？”
“这药……其实是个意外。”吴延寿正色道，“原本我的师傅是想以另一味药作为这药的药引子的，但那时他太忙太累，把活儿安排给了我，我却没分出来椒青草与另一味药的细微区别，不小心制成了如今这药，发派给了病人，直到他们喝完，我师傅才发现这个问题。”
“你是知道的，一药之间，药性千差万别……”吴延寿低头，又是一轮长长叹气，“我本以为要出大问题的，可没想到——”
“没想到那个人好了？”司若接话。
“是。”吴延寿语气沉重，“他好起来的速度近乎神迹，也因此，师傅查到了药渣的错漏。”
他目光直直望向远处，似乎在透过什么窥探往事：“一开始我们挺高兴的，我也以为，我要因这个错漏成一带名医。只是没想到，那药开始大规模使用后，出现了问题。”
“……我究其一生，都在寻找这个问题的答案，究竟是哪里出了错漏，但却就是找不到，一共就这几味药，会是哪里出了岔子呢？”吴延寿半托着脑袋，目光放空，“我和师傅给了一十八个病患服用此药，都是同一种药，都是患了人麻的重病者。有十四个病患服用这味药后，顺利度过难关，恢复了健康，但剩下四个病患，有三个在服用完这味药后即刻暴毙，有一个我师傅施救了一天一夜，终究也没救回来。之后服药者……皆如此。”
司若面色也凝重起来：“那就是有两成的人……会被毒死。”
“是。”吴延寿点头。
“可，不对。”司若摇头，“此次京城之疫，并非人麻，症状也与您说的不相同。您确定是同一种药吗？”