“桂林，距离南楚，实在太近了。”
石之碧若有所思，但仍是摇了摇头，“但郑巡抚、王总兵绝无可能放弃桂林。”
“没错，他们不能放弃桂林，因为桂林重要，比他们的命还重要。”刘今钰道，“一省权贵，尤其是靖江王的身家，全在桂林。
“更重要的是，大明，或者说那位皇帝陛下对粤西的绝对掌控的象征，也落于桂林一城之上。是以丢了桂林，便是丢了粤西。”
石之碧张了张嘴，但心里的言语却只化作一缕苦笑。
刘今钰慢悠悠地继续说着，“郑巡抚为何还能抽调来万余狼兵？平乐残余的州县，为何不降我社，甚至胆大包天地派兵入境骚扰？
“皆因，桂林尚在！”
她轻笑一声，接着道，“我原本也想岔了，以为桂林对你们重要，所以留着桂林牵制粤西主力即可。但实际上，桂林对我社，也十分重要。
“打下桂林，土司自然不会臣服我社，可这帮桀骜的瑶僮，也不会再多瞧官府一眼了。粤西东部这片汉人居多的府县，便是我社囊中之物。
“且不说这么远，我现下来打桂林，主要是将狼兵引来桂林，最好全歼，断了你们念想。或许石将军也知道了，熊总督欲集兵数万来救梧州。
“所以，现下便只需等着，是我先歼灭这支狼兵或是攻下桂林城，还是熊总督的兵马救下梧州了。”
石之碧心脏突突地跳着，他警惕地看着刘今钰，“你想要本将做甚么？本将不可能再被你欺骗？”
“欺骗？”刘今钰呵呵笑了两声，“何谈欺骗二字？若非麾下精兵保全住了，石将军这半年多的安稳日子从何而来？”
石之碧没回话，刘今钰倒也不准备与他卖关子了，“石将军，我也不需要你做甚么，毕竟你只是一个小小的参将。”
小小的参将？
石之碧嘴角抽了抽，但今时今日，他也不得不认刘今钰有资格说这种话。
“我嘛，只是提醒石将军，该打的时候打，不该打的时候不要打。”刘今钰一副苦口婆心的样子，“要看好时机，尤其是可以往上走的时机。”
石之碧心头一惊，“你甚么意思？”
“无甚意思，只是说一个事实。”刘今钰道，“不管桂林、梧州结局如何，贵方不会轻易放弃桂林，我方也不会放弃梧州。
“哪怕熊文灿的兵进了梧州，我社也会想尽办法与他作一场。总之，在不短的一段时间内，两粤还是断绝的状态。
“而粤西的西边、北边，那是十万、百万的大山，粤西可以说已经跟朝廷断了联系。那么，少一个总兵便彻底少了一个总兵。”
“你！”
石之碧情急之下，饱含愤怒情绪地吼了一声。
“少一个参将、守备，便彻底少了一个参将、守备，将军的心腹，也有很大机会往上升一升。”
刘今钰却并不在意，只补充了一句，此刻石之碧身边十几人，也完全听明白了。
有人惊惧，有人激动，所有的目光最后都落在石之碧头上。
刘今钰又开始说话，语气平常，但不知为何，在石之碧等人耳中却极具诱惑力。
“若是我社败了，石将军便想办法立下几个功劳，朝廷只会捏着鼻子认下这个临时的总兵。哪怕不认，最后的结果也不会差于一个参将。
“若是我社赢了，石将军这个总兵便是实打实的。投降我社，荣华富贵少不了。想回朝廷那去，我陪你演戏，放你去粤东，又或者……”
说着，刘今钰自个笑了起来，“石将军可以去西边，不管是粤西西边，还是云南，皆土司众多。以石将军的本事，打下几个土司的地盘，当个土司王难么？
“当然，若石将军志向远大，干脆去往南方。如今交趾分裂，俨然成了两国。石将军手下精兵云集，且交趾本为我汉家故土，将军未尝不能成就一番霸业！”
“你……”
愤怒之意弱了许多，石之碧只觉得一股猛烈的火焰在身体里熊熊燃烧着。
以他现下的实力，最多欺负几家土司，不可能去交趾冒险。但若是他真成了“代总兵”，甚至与他同级别的参将也没了，一省精兵大半在他手中——
不敢说交趾国王，至少当一家大土司绝无问题！
那个时候，朝廷自顾不暇，哪里管得到他，他就是当地名副其实的王！
刘今钰那叫人浑身酥麻的声音再度响起，“石将军，我不知时机甚么时候会到，只知任何时机都稍纵即逝。
“我与你合作得十分愉快，望你莫眼睁睁看着时机丢失，抑或是，被别人抓住。”
石之碧呆住，一股冷风灌进他微微张开的嘴巴。
火全熄了。