周昌被周三吉背出了门。
他一条手臂垂下，手里被动攥着的幡子，就跟着一荡一荡，在阴风中猎猎作响。
众人都跟在他们爷孙俩后头。
这些人舍弃了不便携带的工具，一个个将柴刀接上长棍，粗笨厚重的柴刀就变成了极具杀伤力的朴刀。
他们提着武器观察周围，或许是为了壮胆，几个人嘴里总少不了闲言碎语。
低沉的交谈声，在黑暗里显得分外突兀。
周三吉也知道封不住这伙人的嘴，他晃了晃背上的周昌，压着声音说道：“幺孙儿，你机灵点，看好咱们的东西，说不定会遇到啥子紧急情况……”
“好。”周昌应道。
对方虽未把话说尽，他却已明白老者的言外之意，是叫他提防孙延顺一伙人。
这伙人根本不能同舟共济，和他们呆在一条船上，迟早都会翻船。
周三吉已经有了跳船的心思。
黑暗里，爷孙彼此都沉默了一阵。
老者又道：“你现在动不了也没事，回去爷爷再给你想办法。”
周昌抿着嘴没回话，他的目光全集中在右手腕的那根红绳上——在他出了屋子以后，就有一缕缕黑气从四面八方蜂拥而来，全被那根红绳吸收去。
那根红绳越来越长，某个瞬间，陡地一下子扎进了沥青般粘稠的黑暗中。
而红绳吸收的那一缕缕黑气，就来自于四周耸立的一座座坟包。
黑气仍在不断汇聚。
每座坟包都贡献了至少一缕黑气，有些荒草丛中，虽然不见有耸起来的坟包，却有数道黑气从中冲出。
荒草野藤遮住了坑洼不平的地势沟壑。
一阵阵死老鼠味就从那些不知深浅的草丛中飘荡了出来。
那些草丛里，掩藏着不知是人还是兽类的尸骸。
周昌推测这些被红绳融合的黑气，只存在于死者身上。
它们与‘纸脸儿’交给周昌的那缕发丝一起‘激活’了红绳。
在黑暗中绷得笔直的红绳，吸饱了黑气之后，徐徐缩回周昌的手腕。
其他人嗅着空气里弥漫开的尸臭，一时都不再言语，也没人注意到周昌手腕上那根扯得极长的红线。他们其实也根本看不到这根红线。
手腕上的线绳色泽更红，周昌看着它往回缩了有二三丈长，于某一刻又陡地绷直——
它像是攀扯上了甚么东西。
一种怪异的感觉在周昌心头浮现，他明明不能摆动手臂，但顺着心头那个感觉，他只是动了动念头，腕子上的红绳就像是被拨动的琴弦一般颤抖了起来。
周昌跟着恍惚了刹那。
许多模糊的情景在他心底闪过。
他看到一座高大的坟山被石块圈了起来，坟山顶上草木葱茏。
密密匝匝的红线一端缠绕在那些草木枝杈上，一端延伸至坟山下，扎进了浓稠的黑暗里。
坟山脚下，摆满了各种香火供品。
供品已经腐烂，香火只剩残烛断香。
阴惨惨的雾气缭绕在坟山四周，雾气里，人影绰绰。
周昌识得这座坟山，这是在他老家颇为灵验的一位神灵，常被称作‘阴生老母’。
阴生老母在送子消灾方面颇为灵验，据爷爷所说，周昌的父母亲一直怀不上孩子，两夫妻回老家拜了阴生老母以后，才得以诞育下周昌，也因此周昌认了阴生老母作干娘。
那根红绳，也是从阴生老母这里请得。