“主子。”
嘉贵人看着二人泪眼汪汪的模样，又笑了笑，随即看向画眉：“永和宫的陈答应，去年入宫时还是常在，圣宠不逊于延禧宫的柏常在。可不过短短两月时间，她就再也未蒙皇上宣召，至乾清宫伴驾。”
“你可知道是为什么？”
“……”画眉迟疑着，摇了摇头。
“只因陈答应听人吹捧其肖似皇后，便效仿皇后装扮，只着素衣，佩以绒花点缀。”
“没料到，那一次之后她便被降了位份。陈答应不如那位柏常在运气好，自那以后，皇上再也未提起过她。”
“哎？”画眉忍不住轻呼一声，“可是，可是奴婢听闻皇上在前朝还当众夸赞皇后……”
“是啊，可那是皇后，是皇上的妻……皇上所求的是妻贤妾美。”嘉贵人侍奉乾隆帝的时日，虽比不上某些人，却也不算短了。
她观察多了，自然逐渐洞悉出乾隆帝的心思，以及他对后宫众人的不同要求。
于皇后，皇上期望其品德贤良，与他共为天下表率；而对于贵妃乃至其余嫔妃，要求则截然不同。
即便如深谙圣意的贵妃，也依旧身着华服，尽显盛世之美。区区常在，却妄图效仿皇后的节俭朴素，不合皇上心意，自然失了圣宠。
嘉贵人想通了这些，也就明白了此前几人失宠的原因——她们都辜负了皇上的期望，未能达到皇上对嫔妃的要求。
与嘉贵人一般的，宫中还有数人。她们如今想到的最好办法，便是通过了解贵妃的生活细节，既能探知皇上的喜好，又能借机与贵妃交好。
嘉贵人慢悠悠地说罢自己的猜测，瞧着面前三人陷入沉思。
许久，画眉皱着小脸，怯生生地举手问道：“主子，奴婢还有一个问题。”
“但说无妨。”
“那……”画眉想着自己从御膳房打探到的消息，小声说道：“奴婢听闻贵妃娘娘正在看英吉利文的书籍，主子也要看吗？”
嘉贵人怔了怔：“……什么？”
除去嘉贵人外，其余收到消息的宫妃也是一脸懵，忍不住追问几句。
待她们得到确定答案以后，诸人皆陷入了沉默之中。
不是？等等？
真的假的啊？
贵妃，贵妃，她怎突然上进了？
对咸鱼贵妃了解颇深的宫妃们迅速开始猜测考虑，她们很快便不约而同想到一个答案——皇上对西洋人感兴趣。
对于大部分宫妃来说，他们是分不清英吉利、法兰西又或是意大里亚乃至弗朗机等国的区别，只觉得大约是与画师郎世宁有关，又或是皇上在贵妃跟前提起过，这才造就了贵妃如今的操作。
回想金座钟，还有那些如流水般涌入钟粹宫的赏赐，宫妃们愈发肯定了自己的猜测。
宫妃们眼前一黑，咬牙跟上。
很快，乾隆帝率先发现最近后宫有些奇怪。他在御花园里转了一圈，竟是没碰到一个‘恰好’出来游园的宫妃。
来过紫禁城的人都知道，御花园小得可怜，宫妃们精心装扮在这里一摆架势摆一天，肯定不是为了消遣，纯纯就是为了‘偶遇’。
昔日，乾隆帝也颇为享受这偶遇的滋味。只要宫妃并非窥伺帝踪而来，他也乐得借此打发时间。
头一日，乾隆帝没见着人。
第二日，乾隆帝还是没见着人。
到第三日，乾隆帝摸不着头脑，便遣人去打听打听，瞧瞧后宫嫔妃最近都在干啥，而后便得到一个让他匪夷所思的答案。
“……你是说，宫妃们都在沉迷……学习英吉利语！？”
自前朝起，便常有西方传教士进入中国大陆。在康熙朝中后期，西方传教士的数量更是达到巅峰，不过在雍正帝登基以后，便严格禁教，除去少量传教士可以在御前行走，其余人都被远远迁去澳门，亦或是逐出中国。
这也让传教士的数量直线下跌，直到至今，乾隆帝也并未允许传教士重新传教，只允许少量口岸继续通商。
“……这是什么情况？”
“回禀皇上。”吴书来表情很是复杂，轻声道：“据说是贵妃娘娘在景阳宫翻到了一本英吉利书籍，又看到上面有您做的笔记，便回来宫里仔细研读。”
有了贵妃在前，宫妃们自然是照样学了，而后便引发了这堪称奇妙的变故。
乾隆帝：“……”