陈宝香将她拉起来推去后头，朝掌柜的道：“如此，我就先将她押走。”
掌柜的有些犹豫，盯着她笑道：“上官，这小儿满口胡话，可不作数的，咱们有陆统领作保，是最正经的营生了。”
“陆统领？”陈宝香眯眼，“陆守淮陆统领？”
“正是。”
她沉默片刻，又笑：“既然有陆统领担保，那就简单多了，我替你们将她收拾了便是。”
“好好，有劳大人。”掌柜的以为接上头了，瞬间放心下来，拱手让她把人带走。
满脸黑灰的小姑娘听着他们的对话就想跑，谁料被陈宝香一把抓住了后襟。
“放开我，你们这些狗官，放开！”小姑娘挣扎踢踹。
陈宝香很凶恶地拽着她往旁边的巷子里走，看架势像是要杀人灭口。
但拐进无人的巷道，她却朝赵怀珠努嘴：“把口子看紧。”
“是。”
死命蹬着腿的小姑娘被扔到了稻草堆上，陈宝香在她对面的旱缸边坐下，翘着腿问：“你放火烧人家铺子？”
小姑娘红着眼瞪着她，不吭声。
陈宝香哼笑，从袖袋里掏出一个肉包递到她面前。
白花花的面皮里渗出酱肉的香气。
那小姑娘眼睛都睁大了，二话不说抢过去就吃。
她像是饿了很久，吃得气都不喘一口，没两下就把自己噎住了，死命拍打心口。
陈宝香连忙又递了水囊过去。
小姑娘咽下水和包子，怔愣地看了她一会儿，突然就哭了：“你不杀我？”
“杀你做什么，胳膊上都没二两肉。”她摇头，“我是想问你为什么要去纵火。”
“他，他们钱庄仗势欺人。”小姑娘哇哇大哭，“大前年天旱，田里没收成，这钱庄便到乡里来放钱，说好的借八千文第二年还四两，到时间了却拿改过的契约，非要我们还四十两。”
“我们还不上，他们就强拿了田契去抵，说再过一年有收成了还能再赎。结果去年田里好不容易丰收了，这些天杀的却来放夜火，将我们辛苦种的粮食全烧成了灰。赎田契的钱也从一亩四十两变成了一亩四百两。”
“我们家只是借了他们八千文，到头来却背出了上千两的债！他们就是个吃人的黑心庄子，官府还一味护着，你若是我，你不纵火？！”
小姑娘哭得上气不接下气，眼泪在灰黑的脸上划出一道又一道的痕迹。
陈宝香听得有些不好受，掏出帕子给她，一边擦一边问：“你哪个村的？”
“阳林村。”
“阳林村？”陈宝香在意地抬眼，“是安县那个阳林村？”
“是呀。”
陈宝香怔了一下，犹豫地问：“你们村是不是有一家姓叶的？”
小姑娘抽抽搭搭，纳闷地看她一眼：“我家就姓叶，我奶奶叫叶琼兰，家里前年还剩我跟她，如今只剩了我一个了。”
叶琼兰。