秋日的阳光透过稀疏的云层洒在官道上，楚宁骑在白马之上，身后是伪装成商队的三千精锐骑兵。
商队的旗帜在微风中轻轻摇曳，车轮碾过铺满落叶的道路出“咯吱咯吱”的声响。
“陛下，再有一日路程就能抵达永安城了。”
赵羽策马靠近，压低声音说道。
这位身材魁梧的将军此刻穿着一身粗布衣裳，腰间却暗藏着一柄锋利的战刀。
楚宁微微颔，目光扫过道路两旁金黄的稻田。
九月底的田野里，农夫们正弯腰收割，偶尔抬头好奇地打量这支规模不小的“商队”。
“传令下去，加快度。”楚宁轻声道：“务必在日落前赶到前方驿站。”
然而楚宁不知道的是，就在两天前，常安城的皇宫内已经掀起了轩然大波。
汉帝刘掣猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷器碎裂的声音在御书房内格外刺耳。
“什么？传令使被杀了？”
他脸色阴沉得能滴出水来，额角青筋暴起：“在我大汉王朝，没有人敢杀传令使，这是抄家灭族的大罪！”
跪在地上的探子额头紧贴地面，声音颤抖：“回……回陛下，尸体是在淮安城外二十里的官道上现的，身上……身上的令箭和文书都不见了。”
一旁的丞相陈品眉头紧锁，手指不自觉地捻着胡须。
他注意到传令使死亡的地点正好在楚宁可能经过的路线上。
因为那里是去汉周前线的必经之路！
“是楚宁！”
刘掣突然厉声道，拳头重重砸在案几上：“一定是楚宁正好遇上了传令使才将其杀害的！”
他转向殿外，声音如同寒冰：“传令给李利，让他率领五千禁军，立即赶去淮安城和永安城之间那段路！”
“另外，飞鸽传书给永安城，让他们不准放任何人过去！”
陈品闻言上前一步，宽大的官袍随着动作微微晃动：“陛下，此事还需三思。”
“传令使被杀，说明楚宁确实在我朝境内，若是我们将他杀了，势必会引起楚国的怒火。”
“届时他们不顾一切和我朝开战，得不偿失啊。”
刘掣冷笑一声，眼中闪烁着危险的光芒：“丞相多虑了，楚宁若是死了，楚军必定大乱。”
“届时唐军那二十万兵马一定会出手，楚军自顾不暇，哪里会和我朝开战？”
“而我朝趁机打败大周，说不定还能趁机占据楚国城池，此乃一举多得之事。”
陈品还想再劝，却见刘掣猛地一挥袖袍：“执行命令吧！”