楔子
李老二睡了一夜，清晨睁眼，有人披着黑袍子站在床边。
袍子很大，这人将帽子盖住头，李老二即便仰视也瞧不见他在阴影下的脸，只知他手里提着一盏八角琉璃美人灯。
“该走了。”这人说。
李老二便起来，浑浑噩噩同他走出门去。
未近卯时，天沉沉暗着，李老二这一觉睡了像没睡，两眼发直地踩着黑袍子脚后跟就过了冥桥。
再回来时黑袍子后边又跟着一个人，这回不是李老二。
“提灯。”
鹤顶红起了，半卧在桥下的那条船上，他的手上缠着条亮黑缎帕，船里种满了芍药。
“今日又送谁出去？”鹤顶红问。
提灯在桥上停脚，略侧身，说：“李老二。”
鹤顶红点点头，其实不甚在意。提灯每天经过这座桥的时候他都会问上一句，聊解无趣。
他往提灯身后一瞥，疑惑道：“这个接回来的人，你以前是不是送出去过？”
提灯说：“你记错了。”
鹤顶红偏头：“我绝不会记错。”
他看见提灯宽大帽檐下露出的那点嘴角无声一扬，随即转身离开。
黑袍子和身后的人慢慢消失在冥桥尽头，今日鹤顶红与提灯的交谈以此终了。
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1。
红烛暖帐，人卧椒房。
提灯仰躺在枕，双手攥紧身下床单，细汗打湿的脖颈黏上几缕散发，咬着牙不让呻吟泄出唇齿。
谢九楼跪在他屈起的双膝间，头顶随意束的发髻已经被蹭歪了，嘴里叼着一支笔，正埋头专心做着什么。
许是做到收尾处，下手之人重一时缓一时，总疼得提灯时不时往回缩。
一缩，就被掐着大腿拽回去。
提灯下身原本盖了条薄薄的毯子，眼下已经被谢九楼挤成巾子，只遮住腿根最私密的部位。
周遭寂静无声，他的手腕已微微发颤，呼吸深多浅少，盯着房顶的眼中也起了水汽。
又捱了半炷香，谢九楼终于停手，取下笔和手中骨针一起往后一抛，直起身揉揉略微发酸的胳膊与后颈，垂眼无声欣赏着自己留在提灯身上的杰作。
那是一个将提灯肚脐以下完全霸占的古怪图案，自两侧苍白的胯骨处起，幽绿的刺青纹路向中下延伸，遍布小腹，直到快波及无骨的那处软肉方才停止。
谢九楼刺了三个时辰，才将这图案自古籍上复印一般用骨针一笔一笔刻在提灯身上。
他的右手食指也有一个绿幽幽的刺身，歪歪斜斜，虽一样叫人瞧不出名堂，却又全无提灯身上那个精致，可谓形意兼失，只配一个丑字。
身下人抽搐似的一抖，浑身卸力瘫软在床，双目半阖，凝视着自己胯部的烙印，并不言语。
谢九楼力道掌控得很好，如此大篇幅的一块刺青，没让提灯冒一颗血珠，只将骨针恰好刺入皮下，既不太重以至于让人受伤，也不刻意轻了让提灯感觉不到疼痛。
他就是要故意这样折磨提灯，让提灯长长记性。
谢九楼拾起身旁一早备好的抹布仔细擦干净手，俯身往提灯小腹一按，惹得提灯蹙眉轻哼一声，被迫睁眼望向他。