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屠稔稔望着眼前的杨炯，心中恰似打翻了五味瓶，情知不该与杨炯作对，偏生理智又催着她出头。
话语权从来是自己挣来，岂是旁人施舍？她好容易得了正一青莲派掌教，如今若再夺下武林盟主之位，日后正一掌教之位便十拿九稳。
这等机缘屠稔稔岂容错过？
若在此退缩，往后在杨炯面前便永无抬头之日了。
这般思忖着，她上前一步，冷声问道：“侯爷此言是何意？莫非也要争这武林盟主之位不成？”
杨炯凝眸冷笑，将李泠拉至身前，环视场中人道：“如今谁还未上前较量，尽管来吧！”
众人听了这话，皆是眉头紧蹙。
谁都瞧出杨炯是要推举李泠做盟主，虽说场中高手若真与李泠过招，未必没有胜算，可眼下数千神臂弩与火枪环伺，谁敢赢？又有谁能赢？
那坐在地上的白糯早已收了眼泪，起身拍了拍裙上尘土，叉着腰道：“方才定是你偷袭我！”
“休得胡说，我何曾偷袭？”杨炯望着白糯天真的眼眸，死不承认。
白糯听了这声音，猛地一怔，盯着他的眼睛瞧了半晌，疑惑道：“阿牛哥？”
杨炯轻咳一声，暗道这丫头虽心智如五岁孩童，眼力却这般厉害，多半是因心思澄澈之故。
这般想着，他沉了脸道：“小丫头，愿赌服输，耍赖可不是好孩子！”
“你……”白糯脑袋里乱成一团，这声音分明是给她糖吃的阿牛哥，可模样却全然不同，一时竟不知该说些什么。
杨炯连忙岔开话头，目光扫过众多武林人士，最后落在那一直低头不语的丐帮长老身上，冷哼道：“马啸风，近来可是吃得太饱了？”
马啸风闻言，吓得浑身一颤，暗悔不该来蹚这浑水，赶忙堆着笑上前道：“侯爷说笑了，我不过是来瞧个热闹。”
“哦？”杨炯冷哼一声，语气平静，“新科进士名单已定，不日便要赴任各地府县，考核标准也将更改。其中有一条叫做‘争创精神文明建设’。何为文明？城中没有饥饿流民便是文明，还会以此作为升迁标准，往后足够你热闹！”
马啸风听了这话，只觉肝胆俱裂。
丐帮安身立命之本，原就是靠人多势众。这第一大帮的名号，靠的是层层盘剥银钱，兼以贩卖情报，才有今日气象。
可如今这“精神文明建设”若真推行开来，如何扛得住？那些读书人为了升官，什么手段使不出？到时候丐帮上哪里去寻这许多乞丐？
想到此处，他眼珠滴溜溜一转，连忙低声求饶：“侯爷饶命！万事好商量！只要侯爷高抬贵手，丐帮定当唯侯爷马是瞻！”
杨炯心中冷笑不止。京城中搞情报的角色，谁能逃得过内卫与摘星处的眼睛？丐帮的底细，他再清楚不过。
当下狠狠瞪他一眼，寒声道：“丐帮且表个态吧！”
马啸风先是一怔，随即反应过来，举起手中竹棒高声喊道：“丐帮上下，拥护八公主为武林盟主！”
此言一出，众人皆被他这见风使舵的做派惊得一怔，随即纷纷投来鄙夷目光。
可转念一想，如今能出手较量的只剩这些武林前辈，一旦动手，便是再无退路。
就在众人犹豫不决时，一直沉默的太和真人越众而出，拱手道：“侯爷常言一言九鼎，不知可当真否？”
杨炯看向王灵枢的亲爹，冷笑道：“你们正一派倒是好手段！我父亲念及当年情分不予你们计较，如今反倒让你觉得王府好欺。看来人确实不能太念旧情！”
太和真人见他避而不答，又想起弥勒教主先前传讯，言及孩儿乃杨炯与李泠所杀，当下心一横，转身对众人拱手道：“既然侯爷在此，便请诸位做个见证，贫道斗胆与公主切磋一二。”
李泠冷笑一声，提剑便要上前，却被杨炯拦住。
她正自疑惑，只见杨炯眸光一冷，右手轻轻一挥。
刹那间，远处松林深处爆起一团刺目红光，众人只觉脚下大地猛然一颤。
未及惊骇，一声震耳欲聋、天崩地裂般的巨响已撕裂夜空。那声响直似雷神坠地，震得人耳膜生疼，林间宿鸟惊飞成片，松针簌簌落下，连天地都仿佛被震得扭曲起来。
“轰隆——！！！”