谢明惯是个喜怒形于色的，又孔武有力，虎目一扫，叫戚嘉学听到一半汗就快下来了。
只是二皇子谢聪还谦和带笑地在旁站着看，今日朝上戚世隐那番奏疏，已是将整个戚家拉到了安家与三皇子的对立面，再无退路。
戚嘉学自知骑虎难下，不知想到什么，干脆一咬牙沉了面色：“…三殿下谬赞，无尘虚长几岁，为人处世比不得两位殿下，我回府后自会好生教导，叫他不坠门楣。”
“好啊，告辞！”
谢明重重哼了声，气不顺地下了台阶。
他身后之人也就不得见——
在与戚嘉学擦肩过后，原本形于色的怒意转瞬便消失在谢明脸上，他皱着眉，朝安太傅的身影阔步追去。
“外王父。”
谢明缓停在安惟演身旁，低声直言：“看戚嘉学反应，谢清晏为戚婉儿亲赴护国寺之事，做不得假——以至于连他这只狡兔都有了底气，铁了心与我等为敌了。”
“谢清晏……”
安惟演眯起眼来，脸侧拉紧的皱纹都显出几分刀锋似的锐利，声音却和缓：“早知今日，昔年北伐西宁时，便不该为与宋家争一时意气而主战……养虎为患啊。”
“确是如此。如今朝内有父皇恩重于他，谢清晏在野之声名也日盛，不可力敌，更难图一时之变，”谢明皱眉道，“要解燃眉之急，还是得从戚家下手。”
安惟演沉吟片刻：“戚家那个见了账册的女眷如何寻机处置，便交由你舅母安排。至于戚世隐，他明日启程蕲州，那等南蛮之地，山高林密，瘴毒丛生，便是死一两个巡察使也是常事。”
谢明略有迟疑：“他毕竟是国公世子……”
“兆南等地藏着的，可是只一桩赈灾银案？”安惟演语气一沉，扫过谢明，“你母妃与舅父昔日谋划之事，你当真一概不知？”
“……”
谢明一哽，眼神下意识挪开了。
“这一点，你就远不如你二哥，”安惟演叹了口气，“记住，今后谁问起，你也不知此事。”
“……是。”
“戚世隐么，身后牵系是棘手了些。但比起冒险叫他查得更深，还是一并料理，以绝后患。况且兆南的毒虫咬人前，莫非还分个门楣高低，再行下口？”
“…谨记外王父教诲。”
祖孙俩踏下三重高台，安惟演停住，略见佝偻的背直了直。
他背手而立，望着宫阙割开的青天白日，忽幽叹了声，道：“望舒冥寿将近，我本不欲大动干戈……戚家，逼我至此啊。”
谢明低头，他早已习惯了他外王父偶尔伤怀便要提起的，那位最惹他母亲妒忌、而他甚至未曾来得及见上一面的姨母。
传闻中那亦是曾经的上京第一美人，只可惜红颜薄命……
等等。
谢明兀地一停。
不期然地，他想起前些日子在琅园中，那个夜色里在风荷雅榭中与他擦肩而过的女子。
他终于知道为何觉着她眼熟了——
那日所见的女子，与他外王父收藏在檀木盒内的安望舒的画像，竟有七八分相近！
一介医女，怎会……
“明儿。”
安惟演走出去几步，见外孙低着头愣在原地，便出声唤了句。
“…来了。”谢明迟疑片刻，他知晓姨母之死是安家痛事，到底没敢直言，只能暂压下心思，快步跟了上去。
祖孙俩的身影转过朱门，没入螭龙纹影壁后，再不得见。
其后数十丈外的高台上。
庆国公戚嘉
春鈤
学收回了目光，愁叹了声。
“庆国公这是何故不悦啊？”身侧，一道老者声音冒出来。