李黎和刘环娘都笑了。
附近的人闻声围过来，远处的人见状也凑上来，没过多久，四楼也响起高声笑谈声，大家都在聊接下来如何过日子，从潮州带来的粮食一日比一日少，不想挨饿就要想法子弄粮。
“也不知道我们能不能去收割过的稻田里捡稻穗，要是能捡稻穗，我去捡稻穗也能攒几斤米。”有人说。
“梅州山多，出产的山货肯定不少，不知道本地的人肯不肯带我们进山。”另有人提起。
“要是能捡稻穗和山货，你们喊上我，我也一起去。”有人忙说。
“曲夫子，你能不能帮我们问问刘寨主？”
这才在梅州落脚一天，潮州人对这个地方的生疏感还没退去，已经琢磨上生存和生活的问题。丹穗感叹小老百姓的命就像野草种子，落在哪儿都能生根发芽，谁还能说蝼蚁低贱，蝼蚁向生的坚韧可比学文尚武的坚持有力多了。
“行，我会找刘寨主商量。”丹穗答应下来。
话落，刘寨主的声音在三楼响起，跟他并肩站在楼梯口的是韩乙、大胡子和曲丁庆、孙大成四人，大胡子他们听刘寨主和韩乙交谈两句，见不是什么要紧事，他们三个先上来了。
刘寨主盯着韩乙提着的提篮，篮子里的湿衣裳还在滴水，他抬眼看看对方俊美的脸，真看不出来他还会做家务事。
韩乙没把他的打量放在心上，他思索着说：“帮你们收稻堆柴没问题，我能带着潮州人一起去做，不过管饭就算了，我们有大几千人，都敞开肚皮吃，几天下来吃的粮食和菜可不少……”
“那不行，你们干活不要工钱，我们哪能不管饭。”刘寨主打断他的话，他强行做决定：“就按我说的来，你们帮忙干活儿，我们管饭。”
韩乙不同意，“往年没有我们来帮忙，你们不也把庄稼都收回来了，早几天晚几天的事罢了，你何必给寨子里的人添这么重的负担。可别庄稼收完了，寨民们对吃掉他们粮食的外地人有意见。你要是觉得心里过不去，不如这样，你跟寨民们说说，我们潮州人在这寨子里能跟寨民一样，能去山上砍柴、打猎、挖草药，只要不侵犯寨民的私人地盘，寨民不能阻止，也不能打人。”
丹穗扶着栏杆走下楼，她接话说：“与其麻烦寨子里的嫂子、婶子们顿顿做许多饭菜，不如让潮州人自己去地里捡遗漏的稻穗，让我们自己想法子攒口粮。”
刘寨主看看这对夫妻，这两人真够有谋算的，他待潮州人如客人，他们却琢磨着帮潮州人在寨子里当主人。他想了想，如果真能让潮州人留在寨子里不走了，这跟他的打算不谋而合。他不抗拒这个提议，痛快地答应了。
“那你可跟你们的人说好了，可别让他们觉得吃亏了。”刘寨主提醒。
韩乙颔首表示知道了。
话谈到这儿，双方都要把新商定的结果传递下去，刘寨主没再多说，他匆匆走了。
韩乙跟丹穗一起上楼，天色彻底暗下来，土堡里安静下来，只有少许人还站在外面。
“刘寨主过来说什么？”马县官站在过道上问。
“你先把六个乡长叫过来，人到齐了我一起说。”韩乙说。
“这会儿喊过来？”马县官问。
“对。”韩乙绕过他，牵着丹穗回去晾挂衣裳。
马县官和两个老仆住一间屋，两个老仆年纪大了，他舍不得让伺候自己的老仆在寨子里爬上爬下地去找人，便去使唤韩乙的人，让大胡子去跑腿。
大胡子也狡诈，他去叫人不说是马县官的指令，说是韩馆主的吩咐。他连催带吓，把六个乡长都叫了出来。回来时恰好撞上韩乙下楼倒洗澡水，二人默契地绕过马县官，带着六个乡长去土堡外面的空地上说话。
韩乙把他和刘寨主商量的事交代下去，“你们回去把这个事交代下去，跟各个村长都交代到，让各个村长每天早上出门时清点好人数，把壮劳力都带下地干活儿。记得让他们跟寨民们打好交道，积极跟寨民们来往，方便日后麻烦人家带他们去山上弄山货。”
六个乡长频频点头，都表示回去就交代下去。
“在山里不比在海边，想在这儿过上吃喝不愁的日子，就得学会寨民们的生活方式，大伙儿都要认清形势。”韩乙劝说，“我们初来乍到，开局算是不错了，关系我已经打点好，日后怎么样全看自己，各家过各家的日子，我们不是来做客，想过好日子还得自己多操心。”
“你说得对。”一个乡长说，“这些事有劳你多费心了。”
另外五个乡长也相继开口说客气话，他们心里都明白，这要是换成马县官，他可做不到这个地步。
“是我提议带你们逃走避难的，我就要担起一部分责任，这是我该做的。”韩乙说。
“是你提议的？”有人问。
“准确来说是我妻子提议的，她担心她的学生，也担心被我们从王家九霸家里救出来的弱女子，她不想在我们回去的时候看见潮州沦为一座死城。”韩乙说。
六个乡长沉默几瞬，其中一个年长的乡长开口说：“我叫金大橹，家在大金村，韩义士喊我老金就行，以后再有吩咐，你派人去通知我一声，我再去找另外五个乡长。”
“行。”韩乙收下他的投名状，又问：“大金村和小金村……”
“没什么关系，先有我们大金村，小金村后来才有的，那个村离我们村不远，他们为省事，就叫小金村。”金大橹极力撇清跟小金村的关系。
“行，不早了，你们回吧。”韩乙交代。
目送六个乡长走远，大胡子抬手搭在韩乙肩上，他怂恿道：“干掉马县官，你回潮安县当县官。”
“胡说八道。”韩乙不接话，“走了，回屋睡觉，今天可累死我了，比在战场上杀敌还累。”
“我也是，没想到收稻子这么累。”大胡子也叫苦。