“百姓涌入城中务工商之业，本辅于卫籍，匠籍，商籍，灶籍子弟一视同仁，改作他业，放任自流。商贾着绫罗，小民穿丝绸，市井繁华必往昔更胜数筹。贩织也能读书识字，报纸小说盛行，连小门小户中的子弟，亦以识文断字为荣。连昆曲这样官绅人家的戏班，也风靡至百姓家中。”
“今日为进一步则中兴，退一步则亡国之大变局，本辅欲乘此革除积弊，却有二三子以我别有他图？然吾之所图，不过前人栽树，后人乘凉而已。”
沈鲤道：“次辅之独断朝纲可比当年张文忠，岂有不遭非议的道理。更何况于矿税之事唯有公一人可劝动天子，为何公迟迟不言？”
林延潮道：“沈公，你我入阁侍君，职在司密，有所谏言，写在密揭里即可。而公然上谏，传抄六科，诉之天下，使名声归己，陷天子于不义。言不顾行，此乡愿所为。”
沈鲤道：“实是如此。”
林延潮道：“凤由南海至北海，非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮。鸱得腐鼠，却担心凤夺之。名位在沈公心底不过腐鼠而已，本辅早知之。”
“但沈公为国为民，也请多给本辅一些时日。”
沈鲤抚须道：“张文忠公后之辅臣，多令人失望，沈某也不免多虑。其实这池中之鱼，哪得江海之鱼？也罢，你要沈某如何助你一臂之力？”
林延潮拿起手边丈许竹杖，拨了拨池中水道：“大乱之后，必有大治，大治之后，必有大兴，而今朝廷人心思定，百姓思安，其难治乎？其能兴乎？如何能至此道？”
沈鲤听懂林延潮意思道：“同心同德，任贤使能，必至中兴！”
不久林延潮重新回阁视事，废除矿税之议渐息，这时朱赓也已入阁。
沈鲤，朱赓都是林延潮所推举入阁，三位阁臣一时之间也称得上同心同德。
小事内阁决，大事廷议断，部阁大臣各司其职，朝政一时井井有条，渐有中兴之势。
无锡，东林书院之内。
风雨突作，然而书院内的学生们仍是苦读不止。
书院里书声琅琅，正应了那句话风声雨声读书声声声入耳。
顾，赵，邹三人虽好以手段，操纵朝堂局势，但东林书院内学风在他们整治，倒可称得上严谨二字。
邹元标借鉴学功书院刚日读经，柔日读史之法，改为刚日读易，柔日读春秋。
顾宪成读沈鲤之信后，扼腕叹息道：“沈归德真是实诚君子，竟信林侯官一己之言，浪费此大好时机。”
赵南星道：“叔时一直言林侯官入阁前，为博我等支持，许下废矿税之诺，而入阁之后，为保护相位背弃承诺。”
“但我看林侯官胸怀天下，不是那等出尔反尔的小人。他当初既说五年，我们就拭目以待好了。何况从他主政这两年来看，称得上有所作为。”
顾宪成道：“眼下沈四明不和而去，沈归德依附于他，朱山阴于木偶般，我只怕林侯官不用在位五年，现在之权柄已更胜王太仓，几乎于当年之张太岳。”
邹元标转过身道：“没有什么脱一切，只要人在天地之间，都摆脱不了天地，无论他是林侯官，张文忠，甚至九五至尊。”
“这天地是什么？祖宗家法？”顾宪成问道。
“一个礼字。”邹元标微微笑着道。
“何为礼？”
“人心所适，即民心所向，礼之所在。”
“林先生，何为民心？”
这日天子兴致很高，在宫里宴请林延潮。
这是林延潮入阁以后，天子第一次单独请林延潮入宫设宴招待。
但天子岂有无事献殷勤的道理。
林延潮闻言立即停箸道：“回禀陛下，陛下问臣民心，臣不知何为民心，只知何为乡愿，何为良知。”
“孩童不愿贪玩读书时，长辈从之，此乃乡愿。晓谕孩童，其知之读书可贵，此乃良知。”
“所以先生以为民心为童心吗？”
“民心在于使民知之，让民知何可为，何不可为。百姓知之，行之，百姓不知，不可行之。”
“而使民知之，非朝廷所赐，这才是民心所向。”
天子微微点头道：“你这话说得好，这两年来朝廷初治，政务可谓井井有条，但下面的官员一再提及废除矿税，是为了乡愿，还是为了良知？”