一间小酒馆坐落在索恩森林的狩猎场附近，来往的几乎都是在此休憩的魔兽猎人与战士。
酒馆里的壁炉噼里啪啦地烧着，时不时有几颗仍带着暗火的木屑爆裂弹射出来，落在已经蹦出一串圆形灼痕的酒桌上，滚动至熄灭。
将胡子梳成上翘形状的侍应生浑不在意地将碳灰拨下桌子，他把托盘里五颜六色的酒杯搁在木桌上，说：“二位先生，加了蜥蜴眼泪、深海鱼胆与河马之血的混合酒好了，请慢用。”
正靠在椅背上擦着带血泥的战锤的猎人放下帕子，他伸出脏污的手指，在马皮缝制的粗糙腰袋里掏了掏，摸出几枚刻着金花蔓图案的铜币拍在桌面上。
挥挥手赶走高兴得胡子翘上天的侍应生，猎人端起盛满浑浊而鲜艳的液体的酒杯，咕咚咕咚喝下半杯。
“再过一个星期，又要到红月之日了。”
猎人打了个畅快的酒嗝，朝他的同伴说道：“每个月的红月升起时，巫师里昂的法力就会降到谷底，不知道这回有没有勇士能救出被困在高塔里的公主。”
他的朋友啃着肋排，边嚼着口中汁液充沛的独角牛肉排，边感慨道：“整整两年，七位王子、十三位骑士、四位魔法师……他们就像是沉入了诅咒之海一般，连尸体也不见踪影，哪里还会有不要命的家伙会再去爬塔。”
“哈哈哈，还是有不知死活的笨蛋呢！毕竟若救出佩兹公主，就能成为公主的丈夫，获得爵位与领地，相比之下，那区区一千箱的晶石与魔法材料都算不得什么了！”
——佩兹公主。
听见关键词，坐在酒馆角落穿着明显不合身的二手盔甲的青年马蒂夫支起耳朵，心不在焉地舀着面前盘子里的莴苣浓汤往嘴里送。
马蒂夫也不过是索恩大陆上数以千计的妄图通过拯救公主、收获财富与名望的男人们之一。
作为落魄骑士的后代，他空有一身力气，却没有任何魔法天赋，自然是冲着爵位来的。
当然，马蒂夫也有私心——
比如获得佩兹公主的青眼以待。
试问，除了沦为死灵法师傀儡的那些倒霉蛋们，又有哪位活生生的成年男人没肖想过佩兹公主呢？
她拥有辽阔而富饶的领地、比一座小岛还大的城堡；
她的金色头发比六翅鸟的羽毛还华美、她的眼睛比精灵族的心脏还玲珑；
她的皮肤比百年只盛开一次的响铃花还柔软、比深海里最贵重的贝珠还白皙。
但让佩兹公主成为“王国之花”的关键，还是在于她继承的、被称作金花蔓的天赋魔法。
金花蔓，它能叫枯木生芽、疼痛无踪、老叟逢春；它能从死亡边缘拉回一位骑士英雄、为索恩大陆的英明国王祛除衰老带来的伤痛。
索恩大陆的王室后裔中，已经有八十年未出现过金花蔓的继承者了。
而这白魔法，从来只诞生于拥有最纯净的王室血脉的女性后裔之中。
因此，佩兹公主的金花蔓天赋觉醒，无疑为这片常年沉浸在延绵战乱中的大陆带来了又一缕胜利的曙光。
包括国王在内的索恩民众们，都以拥有这名奇迹般的公主为荣。
自佩兹公主十四岁以来，每年的祭祀典礼上她都会被装扮成最为高洁的圣女。
在典礼结束后，她会乘着带翅、长牙的灵象，在游行队伍们的拥簇下游行整整两天，只为将金花蔓的祝福撒遍国土。
但在第八次游行时，公主被索恩大陆上最臭名昭着的巫师给掳走了。
那天，拜访其他贵族未果的马蒂夫悻悻不快地跟在磨拳擦踵的游行队伍里，打算跟着人流出城。
索恩大陆的冬天冷得出奇，乌云低沉、寒风呼啸。
但今天在街上游荡的人比以往要多上太多，他们大都集中在街道两侧。
突然，民众们的欢呼声从广场中央向街道尽头席卷而来，马蒂夫反应过来，今天举办的是都城里一年一度的游行盛典。
接着，他远远听见身后传来的、如同人鱼现世一般的空灵迷幻歌声。
不，不是一般，马蒂夫确实看见了人鱼——
或鱼身人腿、或人头鱼尾；或触手缠绕、或满身鳞片。
这些平民们从没有机会接触的高级魔法生物们，像是一只只最廉价的魔兽，被困在固定于巨掌马的背上的、局促到无法摆尾的玻璃缸里。
每个缸边都站着手持利戟的护卫，一旦人鱼们停下带实为尖叫的吟哦，他们便会将手中的利器毫不留情地叉在人鱼们身上，逼着它们重新嘶吼出宛转悠扬的悦耳之声。
缸缸几乎都带着血色。