隔日起床，胡映已略有知觉。
又休养了三日，气色渐好，便立即携美上路。
车轿走过颠颠颇颇的苏北官道，七日后，终于到达繁华的尽头：扬州。
胡映亲手将顾秦交到张员外手里，便立即回京述命。
这趟镖，因为感染风寒，胡映已拖延了十日左右。
再不回京，恐怕天子要颁布追杀令了。
胡映餐风露宿，日夜兼程赶路，半个月后便达北京。
为显示对胡映此行的重视，崇祯特选在武英殿上为他摆酒饯行。“胡壮士，你满腔的忠勇爱国之心实在令人好生敬佩，朕在此敬你一杯。”
“谢皇上。请圣上放心，草民愿赴汤蹈火，决不负吾皇所托。”胡映举杯一饮而尽。
“嗯，太好了！朕果然没有看错你。”崇祯走过来轻拍胡映的肩膀面露欣慰表情。接着回头对王承恩喊道：“王总管把东西拿过来。”
王立刻会意，拿着个碧绿色的木盒走过来递给胡映。
“这里面是把宝刀，薄如柳叶，轻如蝉翼，乃我朝知名工匠陈保和的杰作，刀名叫“鬼喜”朕收藏至今已九年，现在把它送给你，助你完成此壮举。”崇祯对着胡映说。
“谢皇上！”胡映赶紧跪谢。
从第一眼看见崇祯开始，那敛蕴的眼神下，步履沉稳，呼吸厚重，平常又刀剑从不离身，胡映几可断定这位当今的皇帝必是个使用兵器的能手。
巍巍的紫禁城，鸟语花香。胡映在王承恩的陪伴下从午门漫步走出紫禁皇城。
“根据吾皇的派令，此刻起你已是个六品带刀侍卫，此去满州，一路到关外保证你皆可畅通无阻。”王承恩含笑对着胡映说。
“胡某在此谢过总管。”
“耶？跟我有什么关系？那些都是皇上的恩赐嘛！”
“若无总管的美言，胡某岂能得到如此圣顾。”
“哈哈哈！那里的话。这是你自己有本事，跟我一点关系都没有。”王再谦。
接着只见他缓缓从长袖里掏出一纸信笺，然后抬头双手递给胡映：“记住！你务必要在八月十五中秋之前赶到盛京，否则必遭杀身之祸。等你如期到了那里，往后自然会有人接应你，这是接应者的姓名和住址，到时候你把这封信交给他，便会得到最新指示。”
“是，遵旨！”胡映弯腰拱手回答。
皇帝的赏赐虽然是无上光荣，但胡映自始是无意功名的，他之所以肯答应接下这趟任务，一方面是师命难违；再则是爱人鼓励；还有个原因则是他想藉这次的辽东之行顺便揭开自己的身世之谜。
年幼时胡映曾数次向师父胡魄问起自己的身世，师父总告诉他：他的生父叫胡雨霞，是驻守辽东的参将，因为抗命被斩；母亲是河南洛阳人，生下胡映后身体日益衰弱，临终时找到胡铁镖局来将胡映托孤给他。
这么多年来，胡映始终想要知道当年父亲是为何抗命？