朱慈炤反问道：“先生真觉得局势如父皇所言，已经逆转？”
“未必，河南的民心已经彻底失去，他们对李自成的拥戴，远超中枢的想象。
湖北看上去也够呛了，只要李自成明年攻破潼关，占据西安，大明的灭亡便是定局。
东虏再入关劫掠一番，到时候山西、山东的百姓士绅，也要争相抛弃大明了。”
史惇无所顾忌，开始口无遮拦了。
不等朱慈炤接话，史惇又问道：“臣斗胆，敢问殿下有何打算？”
朱慈炤回了四个字：“联寇灭虏。”
“联寇灭虏？”
“只要汉中、郧阳、兴安州有五万大军，天下就还有可为。到时候我以此为资本，与李自成谈判。
我与李自成共同抗清，大清一共就那么些男丁，他要想坐天下的话，要优先攻占南京、西安、襄阳等地，一两年内，顾不上我的汉中。”
“五万大军？与李自成谈判？”
“对，可能李自成现在不愿意谈，但等他被打疼了，自然就愿意谈了。
形势比人强，人在矮檐下，不得不低头。”
“您打算什么时候和李自成谈？”
“等他打到北京，我再和他谈。
到时候他的大军攻北京，我的大军攻襄阳，由不得他不谈。”
“您的大军？”
朱慈炤笑道：“您也可以说是孙传庭的大军。
把孙传庭从监狱中捞出来，是我运作的。
把孙传庭弄到四川做叙马兵备道，也是我运作的。
今天朝会，阻止他出任陕西三边总督，也是我运作的。
他会在合适的时候，出任汉中巡抚，执掌汉中、郧阳、兴安这两府一州的五万兵马。”
史惇愣了半晌，等回过神来，则连连称奇：“这倒真是个狠招。
汉中、郧阳、兴安州，那可真真是易守难攻的好地方。
当年陈奇瑜把李自成困在兴安州的车厢峡。
李自成那几万人是进进不去，出出不来，叫天不应，叫地不灵。
若不是陈奇瑜一时大意，中了诈降之计，李自成就在兴安州活活憋屈死了。”
史惇喝了一杯酒，继续说道：“若真给孙传庭五万大军，李自成打不下郧阳和兴安。
但孙传庭却可随时出郧阳，进攻襄阳。
换臣是李自成，臣也得乖乖谈判。”
朱慈炤笑道：“事情的难点在于，得保证李自成情绪稳定。他得以明君圣主的标准规范自己的言行举止，若是不管不顾，直接砍我，那可就麻烦了。”
史惇也乐了：“李自成也算当世枭雄了，以殿下的尊贵身份，他不可能胡乱砍人。
倒是如今汉中、郧阳、兴安都归杨阁部管辖，看来他也是大力支持殿下的？”
朱慈炤点点头：“杨先生也很难啊，您也知道，他已谤满天下。如果不给自己谋个出路，必然身败名裂不说，怕是连祖坟都保不住了。”
“原来如此，那这就都对上了。殿下把如此机密之事说与臣听，就不怕臣去告密？”
朱慈炤乐了：“先生是打算去向父皇告密，还是去向太子告密？抑或是去向周延儒告密？”