大顺京城，荣国府。
疾驰的马蹄声打破了往日的宁静。
“急报，二十万贼军到了城东二十里外！！快，快去告诉二爷二奶奶！”
小厮来旺儿翻身下马，脸色慌乱的冲东角门几个下人喊道。
荣国府正门前列坐着十来个华冠丽服的门子，听闻他喊声后，皆变了脸色，惊慌失措的起身，也顾不得往日看守大门的职责，纷纷跑来拉住来旺儿问：
“贼军怎会这么快？！前些日还说在宣化那儿！”
“该死的贼子，他们也不怕被杀头！”
“杀头？！等贼军进城，就是我们被杀头了！！”
“贼军要杀进来了……这可怎么是好！”
“旺儿，老爷呢？二爷又去哪儿了？大老爷倒是一直在家……”
“唉，大老爷素日里就不管事，只在家中高乐。”
荣国府大门前一改往日的肃静，变得嘈杂喧嚣，并且，这股骚动很快经由报信的门子传到婆子那，再由婆子传给二等丫鬟，最后传到了二奶奶王熙凤身边的大丫鬟平儿耳中。
“什么？！”
骤然听闻此事，平儿脸色忽地煞白，手中的针线掉在桌上，难以置信的看向那丫鬟：“你说，那造反的楚乾王率大军到了城外？！”
“是、是旺儿报的信！”小丫鬟也在惶恐不安中。
“怎会这样，怎会这样……那姓楚的反贼怎这般猖狂，竟连京师三十万守军都挡不住他……”
平儿失去了平日里的聪慧机敏，手足无措了好一会，才回过神，丢开手中针线活，急切的往老太太那赶去。
到了老太太院子，还未进门，就听到里边传出二奶奶的笑声：“老太太你是不知，昨儿宝玉跟林姑娘又闹起来了。”
平儿听到里边的老太太笑道：“两个不省事的小冤家，没有一天不叫我操心，几时我闭了这眼，断了这口气……”
老太太话还未说完，但平儿顾不得这些了，急匆匆进去后就喊道：“老太太，太太，大事不好了！”
满屋的太太、奶奶、姑娘们，以及一群丫鬟婆子，都惊讶的望向她。
荣国府辈分最高的人，正是坐在主位的贾母，史氏，宁荣两府的人都称她为老太太。
贾母身边有一珠圆玉润、丰肩软体的美貌女子陪着，一双杏眼略带好奇的看向平儿，另一个大丫鬟鸳鸯在贾母身后，轻轻给老太太捶肩膀。
“平儿，什么事不好了？在老太太跟前，你仔细说清楚些。”
荣国府二奶奶、贾琏之妻王熙凤颇有些不悦，因平儿是她屋里的丫鬟，眼下却在老太太、太太面前没了规矩。
平儿道：“回老太太，太太，二门外的小厮来旺儿说，造反的伪乾王楚延，率领二十万大军已到了城东二十里地外！”
语毕，一屋子女人都安静了。
“哐当”一声，茶杯落地，响声刺耳无比。