03
丁小粥的堂叔大名是丁爱农，在同辈中行三。
他们小孩管他叫三叔，大人则是“老三”“丁三”，带气时，也喊“赖三”。
丁小粥知道丁三不是善人。
尽管堂叔离家闯荡时他还很小，但有个依稀印象。
三叔年轻时经常因为耍奸被爷爷打骂，偷钱说要做生意，后来，又赌博，债主找上门，叫奶奶提擀面杖满院子撵。
所以，当堂叔提出要带他去城里，做朋友介绍的佣工时，丁小粥起初不大信。
——可吃饱饭太诱人！
丁小粥追着问了半天，不厌其烦地核对每个细节，分辨是否挨骗。
丁三被他问恼了：“我难得发善心，你以为我要拐带你？要拐带我也不选一个瘸子！我还得自掏腰包，为你贴盘川！”
丁三说：“你快想好，晚点就没得做了。那么好的缺，主家还和善，多少人抢着做，轮得到你挑拣？我是看你们家实在可怜，才为你筹谋。”
于是敲定下来，择日出发奔前程。
先搭驴车半日，再坐小船一日。换车。又乘大船。走了不知多少山路水路，前后花了三日，千辛万苦，终于抵达锦官城。
晓看红湿处，花重锦官城。
这是个好地方。
甫一进城，丁小粥就看得眼花缭乱。
刚下码头就有许多吃食小铺，飘满食物香气。
商市上，新鲜的鸡鸭鱼肉、蔬菜水果摆得似满坑满谷。
金鞍佩玉的马儿在打鼻息，驼峰高耸的骆驼赖地不肯走，驼铃叮当响，旁边有耍把戏的艺人，檐廊下，藤笼中的鸟雀在啾啾叫，还有不知从哪而来的淙淙乐声萦绕不散，正这时，一群锦衣华服的美人迤逦而过，说笑间留下一阵香风……
这一切的都叫丁小粥看呆眼。
城里真好，他想。
似乎遍地是黄金，人人都能吃饱饭。
丁三请他在路边小摊吃面。
满一盆的面条，浇上红油香辣的肉哨子，点一咪咪醋，香的丁小粥恨不得把舌头嚼下肚。
丁三笑话他：“真看不出来，你长得小小的，这么能吃。”
丁小粥不好意思，兄弟姐妹里，他是最能吃的，肚子似无底洞，总咕叽叫，永远填不饱。
平生第一次吃饱饭。
丁小粥心满意足。
又有点难过，以前他从不知道世上还有那么多好吃的，要是娘亲能吃到就好了。
才小半日，丁小粥已经喜欢上锦官城了。
他不介意吃苦做工，再累都行。亦不奢望顿顿吃香喝辣，他会记得省吃俭用，到时寄钱回家，叫小弟小妹们也有饭吃，生了病有钱治。
心头热络不已，丁小粥迫不及待地问：“何时带我去用工？”
丁三在剔牙，口齿含糊：“急什么？先修整一下，赶这多天路，人都馊臭了。等下我带你去澡堂，先搓洗洁净。”
这时，旁边的酒楼里，正有几人在慷慨激昂地陈词。
“——暴君！暴君！”
“蒋大人开国功臣，世代公卿，连先皇都客客气气，竟然就这样被滥杀，就算有错，又何必全家抄斩？”
“才继位就大兴土木，民不聊生呐。”
“对兄弟也没有仁慈之心，听闻几位王爷都叫他幽禁了……”