他不想嫁人。
嫁人了还怎么出去赚钱？
再说了，他是个瘸子，没人要他。
——亏他先前还觉得小皇帝好！
他气哭地想，他们说得没错，小皇帝真是个蛮不讲理的暴君。
洪大哥为他张罗，以廉宜价格租到一处小院，宽敞洁净，院中有棵皂荚树。
丁小粥好喜欢。
他辞去客栈的工作。
乔迁新居的那天，掌柜送了他一套旧被褥，一盏旧泥炉，笑说：“不要嫌弃，都是旧的。”
丁小粥高兴坏了，一迭声说：“多好啊，多好啊。”
那一夜的月亮格外圆。
两鬓斑白的掌柜说：“我离乡那年，跟你一般大。”
丁小粥：“怎么不回去呢？”
掌柜仿佛恍惚，仰头望月，嚅嚅说：“后来，发了一场洪水，我的村子都被淹没了。——小粥，你要好好活。”
丁小粥，你多么幸运。
他对自己说。
他决心也要做个好人。
终于。
丁小粥的豆花小摊开业，摆在码头，或是大路口。
小皇帝又是建水道，又是修车路。
数不清的民丁被投入其中。
民丁们要吃要喝，使得丁小粥生意兴隆。
他点的豆花又滑又嫩，白生生，热腾腾，点上辣油，加炸黄豆、榨菜，再洒把葱花；天热时就卖凉的，浇上一勺红糖水，都煞是美味。
一碗只卖五文钱。
卖一碗能赚半分利。
有洪建业罩住他，没人敢找他麻烦。
丁小粥每日忙得脚不沾地。
一文钱一文钱地攒起积蓄。
新烦恼变成太忙。他考虑再请个帮手。可要是请人，那利润就不够分。
一直发愁到夏末。
后来就不愁了，有阿焕帮他。
丁小粥记得很牢。
是在大暑前那天，一个炎热的午后。
他遇见阿焕。