夜半无人，桑姨披夜行衣悄然潜入听雨楼密室，冷燕遗体已封棺，将入土前，她以术破封，亲自查验。
贺姨看了一眼，脸色大变：
“神阙塌陷、阴窍脱力、藏元断续……这是金针入窍后的采术重击，她……她是被‘反采’之术所废！”
桑若兰闻言无语，手抚棺沿，眼眸冷得像是结了一层冰霜。
良久，她才缓缓吐出两个字：
“不是凡人干的。”
贺玉兰低声：
“此术……与‘极阴化摄’相反，乃断香夺脉之术……常用于报复或断子绝后之用”
外面仍有酒声笑语，楼中春景如旧，然而桑若兰却站在烛影斑驳的屏风前，久久不语。
她望着冷燕的灵位，一盏香火静静燃着。
片刻后，桑姨终于低声：
“是我错了。错在……还妄想铁阴教可以永远独善其身。”
一旁的贺玉兰不语，只轻轻点头。
良久，桑若兰目光一凝，轻叹道：
“冷燕死法狠辣，不是采补过度，是被人‘反采’，是故意破我根脉。那金针入窍的手法——我认得，是鬼捕盟。”
她语调轻缓，却宛如凛冬初至，寒气森森。
“鬼捕盟沉寂五年，如今又起——这江湖，怕是又要杀成一片。”
她转身缓步坐下，抬手取下桌案上的薄巾，轻轻擦拭掌心残香。
“我桑若兰，从不争‘神境’，也无意号令江湖。只想给这乱世的妓女们留个归处，能有本事，不被人欺，不随人亡。”
“可这世道……从不由人。”
桂玉娘这个时候说话了：
“桑姨，衙门那边……已经结案了。”
“说冷燕之死证据确凿，便是青城派之人行刺所致。那尉迟恒，已经被押入大牢，听说还……要受刑问责。”
桑若兰微微一笑，眼角却无半分暖意。
她轻轻抬手，将香盏盖起，火星熄灭，只留一缕青烟蜿蜒上升。
“尉迟恒，我知道他。”
“那人行事一板一眼，是个较真的老道士。青城派虽是名门正道，却最重门规、最怕乱名。”
她语气从容，却带着一种淡淡的讽刺：
“剪人根基、废人丹田的功法……哪是正道干得出来的事？”
“这等手段，若不是邪门歪道，就是江湖下三滥。”
“他们能背这口锅，未必真是他们下的手。”
说到这儿，她缓缓起身，理了理袖角，背影瘦削却沉稳。
“既然那人背了这锅……我倒想见见他。”
“看看他愿不愿意——把这‘剪根’的账，一起掰扯清楚。”
万法道宗，道坛内殿，香雾微散，清钟声犹在。
尉迟青跪于殿前，神情肃穆，声音恭谨而坚定：
“晚辈尉迟青，奉命前来求见掌教。为我派掌门尉迟恒一案，请万法道宗伸以援手。”
无尘子端坐主位，眉眼未动，静静拈香，语调淡漠：
“你家掌门被关入京兆大牢，因青城派弟子涉入命案……此事，我已有耳闻。”
尉迟青拱手：