雪已停歇。
正值一月上旬，兰泽第二次行至拜扈侯府门前。
她抬首凝视上方先帝御赐的匾额，不禁喟然长叹。
甄家累世簪缨，出过两位阁臣，更有翰林学士数人。章慈太后是甄毅之胞妹，出身定然贵不可言，且她颇具才略，其野心、手段皆非常人可及。
若非她有雷霆手段、杀伐决断，又岂能入主中宫？更遑论欺君罔上，令兰泽女扮男装登上皇位，她为使自己所出成为嫡长，更毒计频施，先后害死周贵妃二子。
先帝一生育有七子，然天家多故，最终仅存叁人。长子姬绥，兰泽行第七，另有一位皇女年长兰泽仅一岁。
在章慈太后眼中，这后宫之中只能有她的血脉绵延，其余皇子、皇女不过草芥。
于兰泽出生之前，那一双子女得以存活，是因甄晓晴行事过显，先帝子嗣凋零，引得前朝大臣非议，方才暂敛锋芒。
甄晓晴曾对兰泽道：“母后此生大憾，便是未能让你以嫡长之身降世。”彼时，她双眸隐现狠厉，指尖几乎要将手中佛珠掐碎，“我的子嗣，合该享这世间至尊至贵，那些下贱胚子也配与我争？也配与你争？不过是些腌臜货色！”
周贵妃长女罹天花而亡，长子溺毙御苑，此二事皆系甄晓晴所为。故而周贵妃屡至先帝面前嚎泣，乃至以投湖自戕。
嫔妃自戕乃十恶之罪，必累及家族。然先帝竟未加罪周贵妃，亦未遣人彻查。是由周贵妃心中悲恸，她自生下姬绥后，便渐成疯癫之状，终日在宫中游荡。
兰泽八岁册立为太子，甫入主东宫时，周贵妃便散发跣足、状若鬼魅直扑其前。她目眦尽裂，被宫人死死按于地，嘶声泣血诘问时，众宫人竟不能制。
“皇后这蛇蝎毒妇，害我丧二子，更夺我宜安，使我母子不得相见！尔等合该天打雷劈！凭甚你能入主东宫！”周贵妃唇边溢血，形貌癫狂，“为何尔尚能苟活？还我孩儿命来——”
兰泽闻言，怔在当场。
因周贵妃多日神志昏乱，章慈太后遂对皇帝进言：“臣妾身处后位，当母仪天下，见周贵妃遭此磨难，实不忍卒睹，既她已无力照拂孩儿，不若交予臣妾教养罢？”
初时，甄晓晴本欲杀母夺子，即害死周贵妃，再将姬绥握于掌中。
然周贵妃早知其歹毒，故数年间屡大闹宫闱，却受尽折辱，终被囚于冷宫，形销骨立，昔日容光尽湮。
及至弥留，周贵妃对皇帝泣告：“陛下虽有情义，却终非妾身良人，今大限将至，唯求陛下赐宜安一线生机。若陛下怜妾将死之言，便遣他就藩外地罢。”
彼时皇帝答道：“皇子就藩，皆十五及冠后方可行，孩儿今其尚在稚龄，纵你疼惜，也不必急切若此。”
周贵妃惨然笑道：疼惜？陛下竟以为妾身溺爱，殊不知是为保全他性命！今事已至此，妾亦不敢再求外放，但求亲自抚育！
见周贵妃泪尽，先帝终生恻隐，遂允其所请，待周贵妃薨逝，先帝便将年方十二的姬绥遣往荆州就藩。
而此刻姬绥却违制在京。
他正居于拜扈侯府中。
“请、请县主稍候——”这是门房第二次见到兰泽。因兰泽衣饰妆容迥异寻常，一时竟未认出。
门房只道是哪方尊贵人物驾临，犹豫踌躇，半晌不敢搭话，直至听了兰泽言语，方恍然记起这是来买药的甄府县主。
“雪肌再映华堂，翠云裳。恍若羲和扶影上雕梁。
“珮声缓，琼琚晃，自生光。一瞬春风偷渡玉梅香。”
何等超凡脱俗的美人。
门房惊叹不已。
“有劳你再去通传一声。”兰泽颔首道。
待门房折返，兰泽便随其往竹烟院行去，途经侯府抄手游廊时，瞥见院中几个孩童围着一男子嬉戏。
兰泽只随意扫了一眼，本不欲理会，却见身旁门房神色慌张，不由心生疑窦。
这是何人？可是府上公子？
回县主，正是……门房被兰泽目光所慑，小主子们在玩投壶。
兰泽虽觉蹊跷，却也无心深究，她即便追问，这门房也未必敢吐实情，反倒误了正事。