两人有一搭没一搭地寒暄着，李玉柔时而嗔怪他不常来，时而又问起县衙的趣事，语气亲昵得像幼时同玩的兄妹。可每当褚溯塘谈及民生疾苦，她便会用银簪拨弄鬓发，或是低头整理裙上的金线，一个丫鬟忽而凑过来在李玉柔耳边低低说了什么，她便轻轻蹙起眉，露出为难的神色：“不承想母上大人突然找我，怕是要失陪了……”
既如此，在下便告辞。
褚溯塘起身作揖，温声说道。李玉柔款步上前，金步摇晃得人眼晕：怎好褚哥哥刚来便回去？
她回头唤山茶，眼波流转间尽是不耐，你且陪着褚哥哥说说话，我一会便回来。
待李玉柔的环佩声消失在回廊尽头，阁内陡然安静下来。褚溯塘看着依旧瑟缩在柱子后面的山茶，轻声道，：姑娘可是怕我？
山茶慌忙低头，粗布裙角被攥出褶皱：“没、没有……”
声音轻得像飘在雨幕里的柳絮。
“听闻李府前些日子投奔来了几位亲戚，姑娘是玉柔的表妹？”
“是……”她不安地点点头，不安地点点头，指甲深深掐进掌心。那些被婶娘骂作
“拖油瓶”
的夜晚，此刻都化作滚烫的羞愧，烧得她眼眶发疼
——
自己这副粗布麻衣、浑身带着柴房霉味的模样，哪配称得上是李家娇小姐的亲戚？
“那姑娘家乡在何处？”
他的声音像春雨浸润干涸的土地，带着恰到好处的温柔。
“那姑娘家乡在何处”
““云溪村”
“云溪村？我曾去过一次，我记得春日，漫山遍野的野山茶开的十分好看…”
“云溪村？我曾去过一次，”
褚溯塘琥珀色的眼眸泛起微光，望向窗外的雨幕仿佛能穿透千里山河，“我记得春日，漫山遍野的野山茶开的十分好看，花瓣落在溪水里，整条河都染成了白色。”
“对！而且那边还有一大片竹林！”
山茶突然往前半步，粗布鞋碾过潮湿的青砖，“那些竹子翠翠绿绿的，风一吹就沙沙响！到了晚上，月光会从竹叶缝里漏下来，像撒了一地碎银子！”
她忽然意识到自己的失态，慌忙捂住嘴，却见对方唇角扬起的弧度，像竹梢上未落的雪。
溯塘静静听着，眉骨处凝着层薄雾般的温柔。当她说到村里人用竹筒蒸饭时，他甚至轻轻笑出了声，眼尾的细纹里盛满暖意。
“大人是哪里人？”
山茶忽然鼓起勇气问道，说完又后悔地咬住下唇
——
自己哪有资格打听贵人的事？
“是沐县，前些日子才来到白焰城。”
他从袖中取出方帕，轻轻擦去案几上的雨渍，素白的布料上还留着淡淡的墨香，
“我听爷爷说沐县的火花木偶最是出名，每到元宵节很多人慕名前去……”
“火花木偶，当真称得上天下一绝。”
褚溯塘浓墨似的眼眸泛起微光，似是也在怀念家乡，“那些匠人用最普通的泡桐木，削出眉眼传神的人偶，再用槐花染的土红、靛蓝上色。到了元宵夜，把浸过桐油的纸捻塞进木偶关节，一点就着，火光从镂空的花纹里透出来，远远看去，就像无数提着灯笼的小人在跳踏歌舞……十分惊艳……”
“若是来世间能看上一眼那样的烟花倒是也值了…………”
山茶被他说的动了心，