紫宸宴的鎏金宫灯从飞檐一直挂到回廊尽头，将靖安侯府的夜照得比白昼还亮。檐下悬着的鲛绡宫灯随风轻晃，映得满院琼花树都泛着珠光，空气中浮动着龙涎香与西域葡萄酿的甜腻气息，混着贵女们鬓边珠翠的叮当声，织成一张奢靡的网。
褚溯唐坐在最末席的青玉案后，青色公服在夜色中暗沉如墨，领口绣着的镇岳司徽记在灯火下并不起眼。他身旁的师父正与几位老臣低声议事，他便安静地坐着，指尖摩挲着微凉的陶杯
——
这是镇岳司小吏能列席的最高规格宴会，连酒杯都比主位的玉盏粗粝几分。
他的目光，却像被无形的线牵引着，落在宴席中央。
李玉柔穿着一身烟霞色蹙金裙，正笑盈盈地倚在端王身侧。端王是当今圣上最宠爱的胞弟，此刻正把玩着她腕间的赤金缠珠镯，她便顺势往他怀里靠了靠，吐气如兰地说着什么，引得周围几位王孙公子一阵哄笑。她抬手敬酒时，指尖若有似无地划过端王的手背，眼波流转间，媚态天成，全然没了往日在他面前的半分羞怯。
褚溯唐握着陶杯的手指渐渐收紧，指节泛白，松墨似的眉眼在烛火中印出几分黯然。
山茶缩在廊柱后，手里捧着李玉柔换下的狐裘披风，指尖冻得发红
——
她能来这宴会，全因是李玉柔的远房表妹，却实则与丫鬟无异，端茶递水、整理衣饰，连靠近主宴的资格都没有。
她也看到了褚溯塘坐在最末席，那人的目光一直落在表姐身上，只是表姐整个宴会上都未曾看过他一眼，山茶顺着他皱眉的方向看过去，正看见李玉柔正笑靥如花地为端王剥着荔枝，指尖沾着晶莹的汁水，顺势便往对方手背上擦去。端王低笑出声，伸手揽住她的腰，她半推半就地靠在他怀里，鬓边的珍珠花钿蹭着对方的锦袍，引来周遭一片艳羡的目光。
山茶看见褚溯唐握着陶杯的手猛地收紧，指节泛白得吓人。他眉头微蹙，眸色沉了沉，却终究只是端起陶杯，将那杯烈酒一饮而尽。
“听说了吗？辞凤阙城主今夜没来，说是去了南靖海……也不知道去那里做什么？。”
旁边两个侍女的闲聊飘进耳朵，
“谁知道呢……听说那个红蕖追了城主的船好久……也不知道那丫头到底什么来历，天天粘着咱们城主真不害臊！”
“…”李玉柔似乎也听到了这话，冷笑道，：“那个丫头从来最没规矩，想来城主什么时候喜欢吃野味了……”
山茶咬了咬唇，微微也蹙起眉头。却听身边有有人小声道
“那李家小姐，还笑话人家，她自己不是也越来越会钻营了。”
邻座的小吏低声嗤笑，“听说为了能来紫宸宴，特意求了端王妃的门路。”
褚溯唐没接话，只是仰头饮尽杯中的残酒。酒液辛辣，却压不住心口那阵密密麻麻的疼，像被无数细针同时扎着。
宴会散时，琼花瓣落了满地，像铺了层碎雪。褚溯唐在侯府月洞门拦住了李玉柔，她正被几位公子簇拥着往外走，钗环上的明珠在月光下晃得人眼晕，步步生光，却照不进他眼底的寒。
玉柔。
他声音很轻，却让她脚步一顿。
玉柔。
他的声音轻得像落进湖面的琼花瓣，却精准地绊住了她的脚步。
李玉柔转过身时，脸上的笑还凝着半分，眼尾的媚态却已淡了，睫毛垂下的弧度里藏着不易察觉的疏离：褚大人有事？
那声
大人
咬得极轻，却像淬了冰的线，将往日里
溯唐哥哥
的亲昵割得干干净净。
周围的公子们笑着走远，却有几个好事的故意放慢脚步，其中一个扬声打趣：这不是镇岳司的褚小吏吗？拦着我们李小姐，莫不是还记挂着当年两家长辈玩笑时提过的婚约？
李玉柔脸色骤变，像被踩了尾巴的猫，急忙扬声否认：休要胡说！不过是长辈们玩笑时提过一句，怎能作数？