她被流放草原时不见他们热切，现在人被他千辛万苦地带回京城了，又开始不怀好意地打探。他近日帮新皇看折子看得头痛，一言不合竟派人将他们打了出去。
外面狂风骤雨，易涟清自然是不知道的，她看着两个孩子玩雪，拢了拢鬓角，摸了个空，想起来回关后便没再戴过风帽。
她干脆坐下来，整个人蜷缩起来，用大氅挡住寒气，效果微乎其微。她又不愿一个人进屋，坐在那里看她们嬉闹，头脑渐渐昏沉，不知不觉靠着柱子睡着了。
她被失重感叫醒，一个人正抱着她，身上沉甸甸地盖了一件外衣，严严实实地压出暖意。见她睁眼，陆端愣了一下，压低了声音说：“没事，继续睡。”
她本就迷糊，听到指令不多思考，闭上眼睛重回去与周公下棋。只是这周公似乎养了许多小动物，在远处叽叽喳喳地又笑又闹，还有只小猫，一直在她脸颊上蹭来蹭去，扰得她下错好几步。
难得一场安稳觉，易涟清不记得上一次睡到天光大亮是什么时候了，从梦里醒来总觉得心口空落落的，她按照从前的习惯回顾该做的事，数来数去，没有一件。
南柳端水进来，伺候她洗了脸和手，眼角眉梢的笑意藏都藏不住。她看破不说破，问：“昨晚是谁带我回来的？”
“啊？”南柳疑惑状，“不是小姐自己走回来的吗？”
“你说。”易涟清转向旁边沉默的常雁。常雁比她姐姐沉默许多，大部分时候都像片影子一样贴在墙边，不问她就不说话，只有和南柳一起玩时活泼一些。
常雁不声不响地跪下了。
“这是做什么！”易涟清连忙扶她，“不过问问你而已，何必这样较真。”
“是王爷。”常雁说，“其实昨晚王爷早就来了，就在对面看着。”
易涟清明白她为什么要跪了。这直心思的孩子觉得昨晚没提醒她是失职，今天又违背陆端的意思告诉她也是失职。
“唉……”易涟清不知怎样说她。她是弘文馆的第一个女学生，也是弘文馆那十几年最优秀的学生，在家中她教妹妹读书，也教左邻右舍的小女孩们认字。
钟阁老清贫，没住在权贵云集的崇仁坊，而是住在西市旁边的祖宅里，因此左右都是普通人家，大多请不起先生教女孩读书。易涟清下了学，就给妹妹和她们开蒙。
后来到关外，认字的人更是少之又少，她学了突厥语，又把汉话交给族中的小孩。因此遇到聪颖的孩子，总是忍不住帮助一二。
“我同王爷间的许多事并不是大事，你也不用这样如临大敌地对待，”她温声说，“像今日这种事，你不想说就可以不说。”
常雁规规矩矩行了个礼，不知道听进去多少。易涟清也没有指望一句话就让她改变，见她认真点头，跟着笑了一笑。
不知道妹妹现在如何了……
“王爷昨夜说什么了吗？”她问。
常雁说：“并未，不过王爷昨晚临走前和门口的人吩咐说要去置办什么东西，我也没听清。”
“您和王爷是怎么回事呀，”南柳凑在她身边，“王爷从前没有这么喜怒无常。”
“是么？”易涟清避而不答，“王爷从前是什么样子的？”
常雁拉住南柳的衣角，南柳回头看她：“不能说啊。”
常雁脸都憋红了：“……那你说吧。”
“哎呀你就放心吧，王爷要真有秘密还能让我知道？”南柳倒是很有自知之明，“王爷从前和我们都不怎么见的，大多都歇在宫里，偶尔回来了也不到内院来，就在书房里待着。”
这些年，她也对陆端的行踪有所耳闻，早些年还说他带兵四处征战，后来四境宾服，封了王位回京，消息渐渐少了。
读书时陆端绞尽脑汁写的策论交上去不过一个尚可，他说靶场上射千箭比写份好文章轻松。他要花多少心思，才能将偌大一个国家治理得井井有条。
南柳凑到她身边，悄声说：“还有件丑事，但我只能给您一个人说，您可不能告诉嬷嬷，否则她又要骂我了。”
“我保证不说。”易涟清也小声回她。
“又一次我偷偷买了个风筝回来玩，结果挂到树上去了，我就上树去捡，下不来了，还是王爷偶然经过把我抱下来的呢。虽然府外都说王爷霸道，我看不见得。”
为政与为人未必就是相同的，不过易涟清不打算纠正，而是说：“我也觉得，王爷是个好人。”