周老的爪牙行动迅速，扮成码头工人、茶肆闲汉、街头泼皮，混入绯云坡、吃虎岩和码头，散布精心编造的谣言。
他们在茶肆里装作闲聊，高声说：“听说旅行者是某位七星的棋子，砸店认罪全是演戏，表面正义，其实想吞并服务业行会的生意！”在码头，几个假扮工人的打手嚷嚷：“万民堂那丫头香菱，勾着旅行者闹事，就是为了谋更大的利益，就是为了装可怜罢了！”街头泼皮更直接，围着书肆吆喝：“旅行者救璃月是假，他跟七星勾结，想当璃月的大佬！”
一时间，流言如毒蛇般在人群中蔓延。
清晨还对他赞不绝口的茶肆老板，转眼间便冷眼相待，甚至有人在街头公开叫嚣：“什么外乡英雄，不过是披着羊皮的狼！”万民堂废墟旁的木雕摊贩也悄悄收摊，旅行者的名字成了敏感话题，风评骤然跌入谷底。
然而，凝光立刻放出消息。
总务司查账确实发现琉璃亭和新月轩的假账问题，还不至于偷税漏税，欺行霸市也在调查中。
消息如惊雷，迅速席卷璃月港。
千岩军在绯云坡、吃虎岩和码头贴出告示，茶肆酒肆的说书人意高声宣扬：“琉璃亭敲诈勒索，流水账目黑幕重重，铁证如山！”冒险家协会的糙汉拍桌：“我就说旅行者是英雄！琉璃亭那帮狗东西，活该被砸！”码头工人扛着货，粗声骂道：“瞧这账本，凝光大人做得对，黑心商人就该送他坐牢！”
另一边，往生堂也在上演着一场对峙的戏码。
胡桃立于往生堂正门，手持护摩之杖，娇小的身影却散发出一股不容小觑的气势。
她双眸燃起火神之眼的赤红光芒，嘴角挂着标志性的狡黠笑容，却掩不住眼底的冷意。
一群混混嚣张地挥舞着棍棒冲来，嘴里叫嚣着不堪入耳的污言秽语。
胡桃轻哼一声，护摩之杖猛地一挥，杖尖划出一道炽热的火弧，瞬间将前排的混混逼退数步。
火焰在她身周跳跃，如同活物般环绕，炙烤得空气都扭曲起来。
她朗声道：“往生堂可不是你们这些杂碎能撒野的地方，想进来，先问问我这把杖同不同意！”混混们被她的气势震慑，一时间竟不敢上前，只能远远地咒骂着，伺机寻找破绽。
与此同时，往生堂后门处，钟离持一杆黑缨枪，静静地站立如山。
他的身影沉稳而威严，宛若一尊不可撼动的磐石。
黑缨枪在他手中轻若无物，却隐隐散发着一股深不可测的力量。
几个试图从后门偷袭的混混刚一靠近，便被他目光扫过，顿时感到一股无形的压力扑面而来。
钟离不急不躁，长枪一抖，枪尖带起一道凌厉的风声，精准地点在一名混混的肩头。
那人惨叫一声，跌倒在地，手中武器脱手飞出。
钟离淡淡道：“此路不通，退下吧。”他的声音低沉而平静，却透着一股不容置疑的威慑，剩余的混混面面相觑，竟无一人再敢上前一步。
而在里屋，香菱手里也攥着匣里灭辰，满脸倔强，警惕地盯着门口。
卯师傅躺在床上，紧握着香菱的手。
香菱轻声道：“爹你别怕，有我们在，谁也动不了你。要是有人闯进来，我就让他见识一下香菱师傅的枪法！”她的声音虽轻，却带着不容动摇的决心。
屋外的嘈杂声隐隐传来，她紧握长枪，随时准备应对任何突入的敌人。
二人各守一方，宛如三道坚不可摧的防线，将往生堂护得滴水不漏。
混混们虽人多势众，却在胡桃的烈焰、钟离的枪锋面前节节败退，一时间竟无法寸进。
周老的阴谋看似天衣无缝，却未料到往生堂这不起眼的二人的默契与实力，竟将他的算盘生生绷断了。
北国银行坐落于绯云坡的高处，俯瞰着璃月商业区的兴衰枯荣。
凝光一袭华服，步履从容地踏入银行大厅，身后跟着一队千岩军，盔甲碰撞的声响在空旷的大厅中回荡。
她挥手示意千岩军止步于门外，低声道：“在外等候，未有命令不得擅入。”千岩军领命，整齐划一地列队守住入口，目光如炬，震慑着路过的行人。
大厅内，璃月风格雕梁画栋的装饰与北国银行一贯的奢华风格相得益彰，大宫灯在光洁的瓷砖上折射出模糊的光影。
远处高高的栅栏分隔开神色焦急的客户和悠闲自得的柜员。
凝光径直走向柜台，身后百晓亦步亦趋。
凝光手持一卷账簿，气质优雅而冷峻。
她微微颔首，对迎上来的经理说道：“请贵方负责人出来一叙，有要事相商。”她的声音清脆却带着不容置疑的威严。
经理是个身材矮胖的中年男子，一身璃月风格的深色长袍，平日里总是挂着谄媚的笑脸。
此刻，他匆匆赶来，额头上斗大的汗珠顺着脸颊滑落。