这时有人来请吃饭，四人忙去上房，饭后又闲话一回，各自归寝。
翌日，贾琈做过早课，带着晴雯来找湘云：“人我带来了，但她答不答应就看你了。”
晴雯忙上前行礼：“姑娘别听三爷乱说，姑娘的朋友能看上我是我的荣幸，我只是想着能同她聊聊最好。”
“这是自然，没有逼你答应的道理。”湘云只觉得她有话直说很对自己的脾性，“我这就给她写信，只是不知你平日能不能出门？”
“自是能的。”晴雯回道，“这些日子是放假，过几日我便去绣房上工，姑娘的朋友来找我或是我去找她都是方便的。”
湘云听了，忙拿纸笔来写了信，让黛玉房中的嬷嬷送去冯家。
那嬷嬷领命走了，三人来到上房，贾母见几人一同来，道：“过两日便是你们宝姐姐的生日，云儿多住几日，给她过了生日再回去。”
湘云笑吟吟答应下来，心内盘算着送些什么好。
此时凤姐来了：“老祖宗唤我什么事？”
“你薛大妹妹今年虽不是整生日，但也是将笈之年，我蠲资二十两，你待那日置办些酒戏。”
凤姐凑趣笑说贾母金的、银的都压塌了箱子，却只拿二十两来作东道，怕是想将梯己留给宝玉。
屋内的人被她逗笑起来，贾母也笑着说她婆婆都不敢与自己顶嘴，她倒是口齿伶俐。
凤姐见状，又说些话引贾母乐了一回。
至晚间，众人来定省过，大家说笑时，贾母问宝钗喜欢的戏、爱吃的东西等，宝钗皆依着贾母往日的喜好说，贾母更加欢悦。
贾琈在旁见宝钗又这般讨好贾母，不免有些心疼，只是贾母地位超然，府内没有不讨好她的，何况薛家是商户，又没有顶门立户的人。
更何况自己没什么资格出头，若被人猜出自己的心思，宝钗日后定会更艰难，这般想着，便不说话，只看着众人奉承贾母。
次日，贾母早早便让人送了衣服玩物礼过去，府内众人也随着贾母送了东西。
贾琈照着黛玉的礼增减几样送去，黛玉虽好奇他之前买的步摇什么时候给，但也明白这事不能泄露，便暗中观察二人。
到了二十一日，贾母内院搭了个家常小巧戏台，又在上房设了几桌家宴，并无外人。
黛玉记挂着贾琈与宝钗的事，早早便来了贾母房内，只是吃了饭都点上戏了，这两人还连话都说过，不免有些精力不济，稳了稳心神听戏。
唱完几出戏，又上了酒席，贾母命宝钗点戏，宝钗点了《鲁智深醉闹五台山》。
宝玉最不喜欢这些热闹的，撇嘴道：“只好点这些戏。”
见宝钗不语，又觉得有些没意思，没想听到词藻中一支《寄生草》，喜得拍膝，称赞不已。
黛玉本就因贾琈的事耗费了心思，此时见他又犯痴，骂了几句，说得湘云等也笑了，宝玉忙安静下来，随众人看戏。
宝钗心内还想着前日的事，又看了那么久戏，觉得有些闷，借口更衣出去透气。
贾琈见状，瞧瞧跟了上去，黛玉怕有人察觉，打起精神与众人讨论戏词。