后续的收尾工作L一个通讯交接给凯瑟琳，并留下莱温在原地看守被解救出来的性偶，她先行一步赶回公寓。
匆忙推开房门，L踉跄来到独立冰箱，双膝跪下翻找起镇定剂。她放在冰冻层里，应该还剩下最后两支。
找到了！
玻璃试剂管中悬浮几个小气泡与细碎冰晶，伴随胶质液体的流动气泡忽上忽下，L眯眼检查镇定剂的状态，确认无误后她从一旁的抽屉里取出注射剂。
试剂“咔哒”严密契合在卡槽中，她对准自己脖颈上的动脉，狠狠扎进去。
钝化因子在体内窜动，渐渐蹿到神经，有什么物质仿佛从远方穿透而来，带着冷冽的寒意，刻骨铭心的记忆，自我施加的钢印，是支点，支撑起她游离的意识。
她蜷缩在公寓的地板上逐渐转醒。
叫醒她的是智能管家的呼喊。
“主人，醒醒！”
……
恶土这一边，莱温留在布莱克基地，六名被解救出来的性偶聚集在车库的角落，她们凑在一起交头接耳，窃窃私语。
过了许久，莱温才等来姗姗来迟的凯瑟琳。
刚下私人飞艇，美艳女人直切主题，“L呢？”
“妈妈先回——”
凯瑟琳不耐烦地截停莱温的话，“她临走前有什么异常吗？”
“异常”，莱温愣住。母亲未在原地停留。猎杀完臭名昭着的布莱克后在脑海中呼唤自己前来，他和母亲尚未碰面，母亲争分夺秒离开。
端详莱温钝木的神情，凯瑟琳便明白这个蠢货毫无察觉。她内心轻蔑一嗤，“赝作就是赝作”，她想，是最劣等的模仿。
在回程的飞艇上，莱温坐在窗边，心神不定地一帧一帧回放母亲的一举一动。一位性偶来到他身旁，坐下来，轻柔地说：“你妈妈会没事的。”
莱温下意识点头回复，因为母亲一直教导他要做个有礼貌的绅士。“谢谢你的安慰。”
隐匿在暗处的凯瑟琳瞳孔微张，晦暗不明，瞥去的视线带着遥远之处射过来的穿透力。
……
呼啸而来的北风，漫天飞舞的寒雪，没有边际的苍白，世界的时间在此静止，陷入北境的人停留在永无止境的彷徨中。
出征的北境之队在彻夜行军中备尝艰辛，断断续续的睡眠让所有人的精神体都疲惫不堪，精神的稳定性摇摇欲坠。
令人惊恐的是，痛苦的哀鸣与呐喊响彻脑海，一下又一下鞭笞着神经。
“长官，不能再前行了。”折损过半的先锋队铩羽而归，幸存者单膝跪地，头颅低垂。
女人与男人伫立在军队的最前沿，目光死寂，他们望向远方，凝神静听。“是“鬼”。”
末了，女人开口，声音被刮骨冷风肢解成块，破碎成断裂的字词，“我听到了“鬼”。”她抬手向后挥舞，列队整齐划一地开始后退，跪地的先锋行军礼后迅速归队。
男人陪在女人身旁，他贴在她的耳畔，低声询问：“这是世界的尽头吗？”死亡越过分界线，“鬼”从冻土之层爬出，女人在一呼一吸间猛然清醒，同样反应过来的是男人，他拦腰截住女人，一把扛在肩头，如张到极致的弓迸出的箭矢，后退。
“鬼”追在身后，没有身形，没有踪迹，却在下一个转身间如影随形。
银色巨蟒缠绕在男人的腰腹，血红蛇眼嘶嘶盯住“鬼”，蛇信从拱形的颚中探出，散发强烈的信息素威压。
快跑，快跑！再不跑就来不及了。
女人无言地催促。