她决定亲自前往。
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一个月后，破冰船“曙光号”抵达北纬89度。
极昼尚未结束，天空泛着淡紫色的光晕，冰原如镜面般反射出诡异的波纹。艾琳娜带着一支小型科考队，携带着便携式梦焰增幅器深入冰层。他们用热钻打通通道，逐步接近那处热源。随着深度增加，仪器读数越来越不稳定，指南针疯狂旋转，录音设备录下了大量无法识别的低语声。
终于，在第八千米深处，他们触碰到一座金属结构。
那是一扇门。
通体漆黑，表面没有任何接缝或把手，材质不属于任何已知元素周期表中的物质。但它对梦焰有强烈反应??当艾琳娜取出随身携带的那片金叶靠近时，整扇门竟缓缓浮现出纹路，正是第0号塔内环最核心的“初火铭文”。
“这不是人造物。”一位地质学家喃喃，“它……早就在这里等着了。”
就在众人震惊之际，艾琳娜感到胸口一阵灼热。她低头一看，挂在颈间的梦焰吊坠正在发烫，光芒透过衣物透出，形成一道螺旋状投影，正好与门上的铭文契合。
她明白了。
这是认证。
她伸出手，掌心贴上冰冷的门面。
刹那间，整个冰层剧烈震动，仿佛星球本身在呼吸。门无声开启，露出一条向下延伸的斜坡，墙壁由半透明晶体构成，内部流淌着金色液体般的能量流。空气中弥漫着一种熟悉又陌生的气息??像是雨后的森林，又像是老式图书馆里的纸香，还夹杂着一丝……李昂常用的雪松香水味。
“不可能。”她whispered，“他已经死了两百万年。”
但她还是走了进去。
斜坡尽头是一座圆形大厅，中央悬浮着一块椭圆形水晶，静静旋转。水晶内部封存着一具人体??男性，面容安详，身穿零火远征队早期制式作战服，左臂袖口绣着一个编号：
**L-001**
李昂。
他的身体没有腐化，皮肤仍有血色，心脏虽未跳动，却散发着微弱的生物场波动。更惊人的是，他的大脑活动指数显示为“休眠态”，而非死亡。
艾琳娜冲上前，声音颤抖：“李昂？你能听见我吗？”
水晶表面泛起涟漪，一行文字浮现：
>【欢迎回来，最后的见证者。】
>【我是初火协议的备份人格，承载李昂截至升维前的所有记忆与意志。】
>【真正的他已经不在这里，但我可以告诉你他想让你知道的事。】
艾琳娜跪倒在地，眼泪夺眶而出。
“为什么……为什么要瞒着我们？为什么要把自己封印在这里？”
水晶沉默片刻，随后继续显现信息：
>“因为‘否定’从未真正退去。”
>“它只是暂时被驱逐，藏进了宇宙背景辐射的阴影里。曦族没能彻底消灭它，只能将其封印??而钥匙，就是‘命运共振者’的牺牲。”
>“齿轮不是第一个，也不会是最后一个。每一次文明试图升维，都会引来它的反扑。”