怀钰接过，行至邕王妃身前，屈膝一礼，轻托无镞奉上，“晚辈久闻王妃壶技冠绝丰鄞，心向往之，今日斗胆，恭请王妃展露妙技，令晚辈一睹风采，得聆教诲。”
邕王妃对怀钰此举颇感意外，却也正合她意，欣然接过。
长于宫苑深闱，高门深院中的人情世故、尔虞我诈，怀钰最是清楚不过，邕王妃倡设投壶会，头筹理应奉予邕王妃，岂能落于自己身上。
邕王妃年届不惑，精于投壶已有廿载，技艺纯熟，姿态从容，抬手轻扬，无镞稳稳落入瓷壶中。
怀钰将彩注内置的那枚“马”玉牌取出，置于一旁。
三局定一胜，第二局时，怀钰手腕稍偏，无镞堪堪擦过壶口，未中。
三局，邕王妃三投皆中，怀钰二中，怀钰遂赠马于邕王妃，头筹归了邕王妃。
怀钰先于众人之前，朝邕王妃莞尔一笑，“今日亲见王妃投壶之技，造诣非凡，陇安受教。”
邕王妃朝她露了笑意，“陇安聪慧，勤以习练，假以时日，亦当百发百中。”
梁文汐在一旁瞧着，惊诧于怀钰的处事，自己与王爷素来唯愿她平安喜乐，何曾教导过她这般繁复曲折的为人处世？
众人笑语喧阗，再无人留意静立一隅的唐璃，怀钰悄然走至她身侧，低声嗔道：“我无意与唐姐姐相争，唐姐姐何故为难我？”言毕，不待唐璃回神，便已折回梁文汐身侧，她已算委婉提醒，但愿唐璃知晓进退。
怀钰睨向唐璃，她若一直空有貌而无内蕴，于人前灼灼不过昙花一瞬，怀钰确是没有见过她这般绝色，然以貌为名者，乱世中难得善了。
申时茶点过后，怀钰托辞服药时辰已至，向邕王妃辞行。
唐璃急急追了出来，拽住怀钰手臂，凄声：“妹妹留步！可是我行止有失，惹了妹妹生厌？”以往陇安惯是吃她这一套的，不至人前拆穿她，今日这般冷待，究竟是此人非陇安，抑或陇安洞悉了她当年的所作所为。
怀钰也作委屈状，“唐姐姐何出此言？这般误会我。”怀钰将话锋轻巧拨回，反诘唐璃，见唐璃愣住，怀钰故作宽慰之态，“唐姐姐万勿多思，我真的该回府服药了。”怀钰轻轻脱开唐璃的手入了车内。
唐璃疑她并非陇安，然陇安昔日也是唤她“唐姐姐”。
怀钰自是从朱蕊口中得知陇安如何唤她的。
清莲一直默声随侍怀钰身侧，待车帘垂落，清莲方才低声啐道：“那唐二姑娘分明存心刁难，偏作无辜情态，当真膈应。”
怀钰轻轻一笑，“这般的人，我这些年见得多，习以为常了。”
时辰为托辞，然服药非虚，怀钰的身子时常病痛也是真。
怀钰心下赧然，自言自语：“我往日何其恣意任性，父亲与母亲因而屡屡训诫我，罚我跪于祠堂，昔日我最鄙薄这些虚与委蛇的处世之道，未曾想，我今日却用上了。”昔日将这些处世之道视作矫饰，而今却暗自庆幸，得亏父亲严厉，教她习得。
清莲以为怀钰在与她搭话，“郡主懂得护持己身，是为明智。”清莲忆及幼时栖身寒窑的光景，“奴婢的娘亲当年想教奴婢这些保命的法子，都不知如何教呢。”
怀钰惊讶，“保命？”
“是呀。”清莲语气淡然，“奴籍命似草芥，若一言不慎，随意便被处置了。”言毕，唇边浮起一丝苦笑。
怀钰默然，未再续言，昔日她敢恣意任性，确是仗着侯府荫庇，丹书铁券兜底。
清莲展颜，“承蒙郡主厚爱，后来得以脱了奴籍。”只可惜，她的娘亲未能亲见盼了一生的心愿。
“或许，日后这天下，再无‘奴籍’了呢。”怀钰鬼使神差地回她。
清莲只当她在说玩笑话。
为清莲脱去奴籍那日，天光澄澈，怀钰许她离府，去过心向往之的生活，然清莲执意不肯离去，一则长久居于侯府，已是习惯，二则茫茫地垠，无寸土可栖，怀钰便也由着她，不过府中添双箸，多一人领份例月银，于怀钰而言非难事。
过惯了金堂玉马、锦衣玉食，左右有人侍候的日子，怀钰自认不是那等悲天悯人的高义之士，然“贱籍”却是她心头一根深刺，每每思之，深恶痛绝，她见过不少卓尔之才隐没于此，贱籍之制肇于前朝，前朝一统，将战俘遗民尽数归入贱籍，及至后来，河山四分五裂，列国并起，诸王为君，仍沿用前朝完善成法，贱籍生贱籍，世代沉沦，永无超脱之期，命定般的枷锁，实乃不公。
未抵王府，怀钰喉间忽地一甜，一股浊血涌溢而出，旧伤隐隐作痛于她是常有的事，然呕血，除却昔日受重伤时，却是没有。
今日没带尺素，偏生此刻身上乏力，怀钰以袖拭唇，看向袖口与掌心大片殷红血迹，她见血有些发晕，于是斜倚着车壁阖眸小憩。
直至王府门前，清莲掀帘唤她，方才发现这惊心一幕。