假如没有在这短暂到近乎刁难的时效中找到西谷夕的话，一切又回到了原点。
应该还有其他办法……九里绘意外冷静地想着，既然她找不到西谷，那就让西谷主动提供信息。
“4号，接个好球！”她大喊一声，预料之内得到了回应。
远远的，模糊不清的，九里绘听见一个声音。
对方说：“4号，请不要大意地发个好球吧！”
她怔愣地转身朝里面看。
九里绘从来没有和西谷夕定过他们之间的暗号。
但是有些深刻到烂熟于心的关键词，是无需提前告知就能瞬间领会的默契。
她循着声音源头，迅速锁定了方向和区域，然后坚定地迈出脚步，顺手捡了一颗排球。
乌野选手九里绘，登上了比赛的舞台。
助跑，跳跃，挥臂，向那里发球。
人群唯恐避之不及，在排球飞越的必经轨迹上匆忙让出一条道。
九里绘的脚跟轻巧落地，紧接着爆发出惊人的速度，朝着由他们开辟出的路上奔跑。
自由人之间有一句流传很广的帅气喊话：“无需回头，我会成为队伍最后的防线。”
像是战斗宣言一样，酷到不行。
九里绘也听见西谷夕时常挂在嘴边，偶尔会偷偷对着镜子练习说完这句台词后适合摆出的造型。
这时，耳边似乎响起了代表排球落地、回合结束的哨音。
诶，没有被接到？
九里绘错愕地回头，搜索着那道令人信服的身影，可惜没有。
身后没有人。
前面也不会有。
恍惚间她像是失去了什么，心中产生了极大的落差感，失望吞没了她的理智。
但与此同时，她的肩膀被几近无声的力道，轻轻地拍了一下。
猛然侧头看去，身侧是西谷夕——即使看不见具体的外表，九里绘也能够辨认出他。
仅仅凭借着他出现在她的眼前这个理由。
“我仔细想了想，「前辈」「学长」这个身份理应站在最前方为后辈开辟出道路。”
“而作为「自由人」，同伴们放心地把后背交给我，这两个选项不论是哪一种都很有吸引力啊……”他犯难道。
“我知道。”九里绘缓慢地拾起了思绪，“但是你都没有选。”
“你找到了另外一个专属于自己的答案，那就是站在旁边，与我处于同一条平行的线上，肩靠着肩，不会离开。”
为什么没有去接起那颗球？
“因为把「想要和同伴一起玩闹下去」看得比排球生涯还要重要的人，也是你。”她说，“首先，你是西谷夕。”
在超级自由人和靠谱前辈的身份之前，他首先是西谷夕。
一个具体的鲜活的人，不会被任何形容词所代替。
“那么，就算我们不会依靠排球相遇……有时你接不到我的球了，我也会找到你，会继续喜欢你的。”九里绘仍旧持续不断地复述着，“因为你是西谷夕。”
身体和灵魂就是最好的证明。
话音落下，幻境中的体育馆轰然坍塌，虚构的障碍消失殆尽。仿佛整个世界都在他们两个的掌控之中，没有什么能够阻挡他们相互前进的步伐。
故事从他们的眼底展开，很快便从小小的一方天地变得广阔无垠。
“西谷。”九里绘呼唤他。
“是我没错！”无需看见，九里绘都能从兴奋的语气中想象出少年洋溢着的笑颜。
金黄色的光一闪而过，如同拨云见日。