“爹爹！”
梅玉盐更是手脚并用，紧紧扒住了船头，嚎啕大哭起来：“爹爹！快来救我们，坏人，坏人要杀我们了！”
梅老爷避而不看他，道：“话不能这么说，要是我们抛了货，你们却不肯交人，岂不成了蚀本的买卖？不如这样，你先将我的妻女放回，我自然会分批将货抛进江里，绝无二话。福平，给大当家见识见识我们的诚意。”
“是！”
福平应了一声，三步并作两步，跳到驳艇上，一手将篷布扯开一角，露出底下成摞的盐袋来。
他一手扯出一个，五指鹰钩般往麻袋里一抠，直把盐袋拖到了船边，这才从后腰拔出一把匕首来，连捅数刀。
这几刀他并没有收着力气，刀锋直贯而入，盐袋里瞬间如河堤决口一般，冲刷出大股大股白盐来。
“一袋，两袋，三袋。。。五袋！”福平提足一口气喝道，“货已经备好了，先放一个过来！”
他们这头交涉的时候，梅老爷便悄悄踱回了船舱中，那张白胖的圆脸飞快阴沉下来。
“怎么样？”
“老爷！”福宁急忙迎上来，“果然应了您的话，这底下确实有暗舱！”
梅老爷摆摆手，道：“大惊小怪什么，跟了这么多趟船，你还不懂船上的规矩？”
福宁道：“您教训得是！”
“明修栈道，暗度陈仓，这是古人留下的法子，”梅老爷道，忽而将脚步一停，拿鞋底用力一碾，隔着一层舱板，底下却并非湍急的流水声，而是另一种空洞的回响，“是这里？”
梅家的商船，向来在底下设了暗舱，用来储藏财物，以备不时之需。久而久之，倒也成了几大盐号间不成文的规矩。
这一条电船是临时租赁来的，他本来倒也不指望什么，只是刚才拖动铁椅时的响惊动了他，令他多留了几分心思。
这倒也是难得的运气。
“是！”福宁道，取了短刀，摸到一条不起眼的窄缝里用力一撬，果然翻起一块几尺见方的铁板来。
里头已被密封的皮袋子堆放得满满当当。
梅老爷伸手一探，这暗舱底下便是一层铁板，能感觉到江水一股股冲荡在上头，那种阴冷的潮气扑在他手掌上，令他不自觉地皱了一皱眉头。
“这么潮？能放多少东西？”
“零散的都已经装好了，有几箱子皮货和珠宝太打眼，福如他们还在设法送过来，老爷，这么一趟下来，终归还是有些折损。”
梅老爷捻着胡须，道：“打人家的地盘上过，哪有不割肉的道理，这样也好，省得接下来再生事端。至于抛下去那几十袋盐，由他们抢去，看看能钓出个什么王八来。”
福宁瞟了一瞟他，见他脸孔上一派泰然，终于忍不住道：“老爷，那姓罗的必然是个祸害。依我看，水匪就是他招来的，事到如今，还不除么？”
“除他？”梅老爷哑然失笑，“他现在得偿所愿，正做着左右逢源的大梦呢，恨不得插翅飞到岸上，再也没比他更诚心诚意的了。
要是再遇上暴雨暗礁，有的是他出力气的时候。只有一点，千万把人看牢了，以免他跳船走脱。”
梅老爷一口气说了这一番话，忽而将黑眼珠往上一抬，自垂坠的眼皮里劈出两道精光：“你记着，这不是我们的地方，无论什么账，都等上岸了再算！”