杨家，郑氏一大早就开始了一天的忙碌，比以往更早。
她是儿媳，公爹过世，必须得在堂前跪灵，她是宗妇，家中上下琐事，还是丧仪所需，与客往来之事，突发状况的应对预案，样样要料理好，族里别人家挂白，她都得过府帮忙操作，可到了她自己，没人有这个义务帮忙，都得自己来。
不能叫来客看到她没在堂前跪灵，所以在客人们过府吊唁前，她得把所有事情处理完。
天还黑着，先在小花厅处理每日事务，前一天的安排有没有落实，可有遇到意外，怎样解决，今天以及明天的安排要怎么来，可能会遇到什么问题，哪样是必须立刻去办，哪样可以缓一缓……从没这么早过，掌事婆子们手遮着唇，小心翼翼打哈欠。
一样一样安排下去，天光仍然未亮，她问了句厨房的参粥可有熬好，起身去亲自端了，走向婆母的院子。
老人家觉短，高氏已经起身，看到儿媳过来，面色尚算正常，看到她手上那碗粥——缓缓别开了头。
郑氏走近：“母亲，用些粥吧。”
高氏摇头：“吃不下。”
郑氏：“公爹已然过世，过于哀痛伤身，大家都不愿意看到，母亲何必自苦。”
“是啊……丈夫死了，我合该哀痛。”
可她的难过伤痛，难受的吃不下饭，并不是因为这个。
高氏看着站在面前的儿媳，岁月带走了她身上的少女痕迹，皮肤不再鲜妍弹润，手指不再嫩如削葱，世家教养的气度却越来越明显，不着华服，不力威慑，低调时也能不失气质，年岁越长，越发通透。
“你向来聪明，做事周全，为所有人着想……为自己想过么？”
郑氏垂眸：“西有饿殍，北有荒民，南有蛮夷，世间诸多困苦，没有谁的人生真正完美遂意，蚂蚁之力如何撼天，何不让自己轻松一点，莫要自苦。”
高氏：“男人生来恣意，女人老了，也不能任性。”
郑氏没说话。
高氏看她：“但你应该不会像别人一样骂我。”
“有身体才有其它指望，”郑氏垂眸看着手上的参粥，“公爹才去，还未下葬，您若是这时有什么三长两短……”
她话音不高，仿佛也没带什么深意的样子，可高氏听懂了。
先前闹着不想合葬，已然不成，若是现在死了，合葬就是必行之事，再无更改，可若是能活得久些，更久些，等到了合适的机会，未必不能筹谋。
“粥拿来。”
高氏喝了。
从婆母院子出来，天边已经泛白，郑氏转身去看孩子，妹妹小郑氏已经在帮朗哥儿穿衣服。
小孩子觉长，总是不愿早起，近日起的更早，难免有些起床气，一边揉着眼睛迷迷糊糊，一边嘟着嘴，可被妹妹逗两下，就咯咯笑出了声……
她的这个儿子，和女儿一样，都亲妹妹。
小郑氏一边手脚麻利的帮小孩穿衣服，一边笑着夸赞长姐：“还是姐姐有办法，三言两语就能劝动了老太太，老太太这个节骨眼可不能出事，外面提起姐姐，谁不道一句贤惠？”
郑氏垂眸，拿过柔软麻绳，给儿子拴在身上：“我做这些，并非为了贤名。”
“我知道，姐姐幼承庭训，人品端正，贤善那是天生的，心中有大义，所有人都排在自己前头，所有人都比自己更重要，我们朗哥儿都得靠后呢，是不是啊朗哥儿？”
小郑氏抓住小孩不老实的小手，送到唇边亲了下，小孩不好意思，咯咯的笑，也凑上前亲了亲她：“姨母最好啦！”