此间已是酉初，众人已分次入席。因着是家宴，到场的皆是皇室宗亲，即便有臣工，也得像魏家这种与皇室有姻亲关系的大世家。
宴席是一人一桌的小几，小几上已布好各式茶点、琼浆玉液。
二人还未入席，就听身后有人唤道：“耿星？”
不必回头就知道是谁。
凌晧三步并作两步上前，一手搭上薛南星的肩头，“师父，你怎么也来了？”
“世子？“薛南星一顿，瞧清凌晧身边还有一人，颔首道：”魏大人……”
倏然间，身后又是一道厉声呵斥，“勾肩搭背，成何体统！”
来人一袭暗纹蟒袍，眉心虽皱着，眉目却是温雅的。能着蟒袍者，也就只有大晋唯一的亲王琝王了。
陆乘渊恭敬一揖，“舅舅。”
凌晧悻悻地收回手，随即一本正经地介绍道：“爹，这位便是孩儿时长向您提及的程耿星。”言罢，转头又朝薛南星道：“这是我爹。”
这介绍未免太过随意，琝王凌澈顿时面色铁青。
薛南星赶忙躬身施礼，“草民程耿星，拜见琝王殿下。世子时常提及殿下英明睿智，今日得见真颜，方知‘闻名不如见面’，殿下气度，实乃非凡。”
琝王听了这话神色才稍稍缓和，目光审视一眼薛南星，颔首道：“嗯，还算是少年才俊。”又瞥了眼自己的宝贝儿子，摆了摆手，“罢了，你们年轻人且去叙话，本王就不掺和了。”
琝王一走，凌晧如释重负，一会儿问陆乘渊怎么带了薛南星来，一会说这两日他如何安抚琴枝姑娘。末了，他道：“琴枝姑娘执意要设宴多谢咱们，我已经替你们都应下了。方才知砚是答应了，师父你是大功臣，一定得来。”
此案明面上已了，当日琴枝姑娘找的是薛南星，此后她一直没得着机会好生安慰琴枝，便觉得无论如何也该去见琴枝一趟。
于是她点了点头，“也好，不能枉费琴枝姑娘一片心意。”可话一出口，又想到还有一个人，随即抬头看向陆乘渊，“王爷可要同去？”
此问一出，陆乘渊有些犹豫。
这种场合他向来是不去的，他也不愿去，然此刻却忽然有个不可名状的念头让他非去不可。心里这么想了，他也就这么说了，“好。”
几人一来一去被魏知砚看在眼里，他默了默，突然调转话头对薛南星道：“耿星，今日虽是家宴，坐无定席。但他们一个个都是太后心尖上的人，自然要靠近上坐，不如你与我同坐？”
这话虽有些突兀，却也在理，大晋最金贵的人都在这里，即便是皇上亲自召见，也不好与一众皇室宗亲坐在一块。
薛南星扫一眼坐席，对陆乘渊道：“王爷，魏大人说的在理，不如……”
陆乘渊冷着一张脸，只觉此人除了验尸，就只剩一颗榆木脑袋。他懒得应她，径直道：“既然坐无定席，那便与本王同席。”
凌晧一听这话，双眸一亮，还能同席？
他见薛南星怔愣着没出声，凑过去低声道：“你若不愿意，便与我同席。咱们俩好好畅饮几……”
“杯”字未出，陆乘渊一个眼风扫来，凌皓顷刻息了声。可转头他又瘪了瘪嘴，小声安慰薛南星，“没事，待会儿我坐你邻席。”
薛南星：“……”
酉正，太后入席，坐下左侧依次是琝王、驸马、魏太师及其他同系宗亲。荣安公主因情况特殊，与驸马同席，若是不说话，倒也察觉不出有异。
右侧坐首是空席，薛南星隐约听见内侍禀报，皇上仍在德政殿训斥太子，想来这空席应是留给太子的。
再往下是便陆乘渊与薛南星、凌皓、魏知砚……皇上膝下还有两位未及冠的皇子，以及一位刚满一岁的小公主，因着年幼，与各自的母妃坐在女眷席。
陆乘渊方介绍完席间众人，凤鸣苑一头便有内侍唱道：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
花圃两旁一众臣工女眷纷纷起身，分立两侧，对着中间拜下。
内侍高举华盖，仪仗煊赫威扬。景瑄帝阔步踏入，目不斜视，似有不悦，皇后与太子紧跟其后，亦是神色凝重。
帝后走至上首方，向太后行过礼，便就席入坐。
薛南星多少听说过一些十一年前那场腥风血雨的夺嫡之争，当年勤王斩慎王，囚太子，平宁南，诛杀叛党余孽近万人，朝野上下至今仍是谈及色变，人人自危。
她忍不住好奇，这样一个杀伐果决的帝王会是什么样子。
薛南星掀起眼帘悄悄去看，映入眼帘的却是一位面容极其清俊的中年男子，眉目朗朗如日月入怀，出乎意料的温润，甚至有几分说不上的亲切。一旁的魏皇后穿着云霞纹饰的紫衣，容颜极是明艳，灼若芙蕖，一双凤眼微微上扬，顾盼间有种仿佛有辉光自她体内透出，真正的容光照人。
太子则是十四五岁模样，稚气未褪，朝上首三人鞠了一礼，便一脸愠色地入了席。
众人齐声呼过万岁，也就正式开宴了。
菜肴一道道上，由各内侍宫婢分发，分量适当，琳琅满目。
一时笙歌起，苑中露台之上，几名歌女吟唱，宛转悠扬，细听曲词，皆是应时节的雅调。