魏知砚的目光不露声色地掠过薛南星，看向魏皇后，默了片刻，才重新坐下。
陆乘渊垂眸看了薛南星一眼，又道：“皇上、娘娘有所不知，早前程耿星在影卫司当众忤逆臣，被臣重罚之后，便将自己的人头押了给臣。此人验尸查案确有本事，但脾性倔得很，说一不二。想来这宅子他不是不想要，是念及他那颗人头在臣手上，不敢要。”
“还有此事？”景瑄帝瞥了眼跪在地上的人，挑眉问道：“说说，这小子是如何忤逆你的？”
陆乘渊默了一瞬，“他说臣……‘以权压法’。”
景瑄帝眸色深沉，几番变幻，忽地自胸口震出一笑，仿佛听见什么好笑的事，揶揄道：“好，好一个‘以权压法’，也难怪要将这颗人头押给你才作罢。”
“也罢。”他笑着摆了摆手，“既是你的人，那便由你来说赏什么吧！”
陆乘渊听了这话，几乎不假思索，“臣亲眼见过程耿星验尸，专注细致，一旦面对尸体，便如入忘我之境，常徒手探尸身内腑。但倘若遇上过于腐败的尸体，即便有羊肠护手，也免不了遭受尸毒腐蚀。”
薛南星指尖微微一颤。
“臣记得，前些年北乌国曾进贡一对护手，以北乌特制乌金丝佐以银丝编织，轻薄合称，可隔水阻热。臣以为，不如将此物赏赐予他，做验尸之用。”
景瑄帝听罢，一拍龙椅扶手，“工欲善其事，必先利其器。就照你说的，便将那乌金护手赏予他吧。”
言讫，他抬手示意薛南星起身，“都回席吧，别一个个杵在这儿。”
几人拜谢后，依次回席。
“你说话前不顾后果的吗？”薛南星方一坐下就听陆乘渊道。
他向来冷声冷气，饶是斥责也是面无表情的，可眼下看来，他是真的生气了。
薛南星讪讪地垂下眸，“想过。”她当然想过，可适才她也不知怎的，只觉得若要了那宅子就好像与昭王府断了牵连，可案子刚有眉目，茫茫大海中刚遇到同航的人，那一瞬，她不想就这么断了牵连。
“既然想过，为何还要拒绝圣意。倘若本王……”
“不会的。”陆乘渊还欲再责几句，却被薛南星忽地打断。
她指了指自己，看向陆乘渊的眼眸比晨露还澄澈清透，“不会的，这个已经是王爷的了，我想，王爷等闲不会放我走。”
席间再起笙箫歌舞，陆乘渊却听不到一点声响。
好半晌，他眼睫微微颤了一下，始终未发一言。
薛南星赶忙斟上一杯“酒”，双手奉上，“王爷息怒，此外，多谢王爷的护手。”
“王爷？”她见陆乘渊怔然，又唤了一声。
陆乘渊移开目光，接过杯中“酒”一饮而尽，动作极快，甚至有些……仓皇。
陆乘渊今日特意只服半粒药，不宜饮酒，方才这杯不过是普通茶水。可他低头看了一眼手中的空酒杯，顿了顿，似乎在怀疑方才喝下的并非茶水，而是什么醉人心神之物。
宴席间，有人心醉，亦有人真的醉了。
“来，知砚兄，他们由他们二人去说，我们二人豪饮一杯！”凌晧含糊不清地说着醉话，“别满面愁容了，明晚就有姑娘作陪了哈哈哈……”
魏知砚紧捏着手中的酒杯，指节渐渐发白。
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皇上因有政务在身，不多时便离开，魏皇后亦去了女眷席。帝后离开后，众人意兴阑珊，也陆续离席。
太后在女眷席叙话，驸马携荣安公主过来辞行，才说了两句，就见一内侍慌慌张张地自外头跑来，一下跌跪在太后跟前。
“大胆奴才，何事惊慌失措，凭的惊了太后。”徐嬷嬷呵斥道。
内侍喘着粗气，断断续续地道：“昭王，昭王殿下他，在苑门外吐血了，是黑血，黑血流了一地……”
“什么！？”太后大惊，喝道：“快！扶哀家去看看……徐太医，快去传徐太医！”
好在凤鸣苑紧邻蓬莱阁，为便于皇室宗亲留宿宫中所设，陆乘渊在蓬莱阁中亦有寝殿。
太后、驸马一行赶至寝殿外，见薛南星立在门口，满目愁容地望向殿内。
太后看她一眼，顾不上细问，即刻命人推门而入。
甫一迈入，只听得里头“砰”地一响，一只青花抱月瓶落地震碎，碎片一路蹦至太后的凤袍裙摆边。
随之传来一声“滚！”声音喑哑得可怕，仿佛从撕裂地喉间挤出。
“程公子，程……”崔海几乎是连滚带爬地从里屋出来，口中本唤着“程公子”，见到太后，蓦地噤了声。
太后震怒，“到底怎么回事！？”