他盯着眼前颤声恳求，胆小如鼠的怕死之辈，脑中不知为何浮现出一只只艳丽的鸟儿，脆弱不堪，一手就能将其掐死，爆出的血液在手掌流动。
手上似有血液流动的幻觉，郭绪心中竟奇异的地平静下来。无论鸟儿死前叫得有多欢畅，最终也是死物，死人是不会说话的，死掉的哑鸟更不会啼叫。
他双手停止颤抖，虚扶着朱正宏，褪去暴怒神色，微微一笑，“正宏，无论如何，我们都是为了保命，我们应当站在一处，将这场祸事应付过去。你下去继续探查哑女事宜，有消息前来通报。”
郭绪表情转变之快，令朱正宏汗毛倒竖。
面前笑脸苍老扭曲，褶子堆在一处，眼球浑浊，与那梦中恶鬼不相上下。艳阳高照下，也挡不住身上冷汗涟涟，朱正宏许久才找回自己声音，如梦中呓语喃喃出声：“当然当然，都是为了保命。”
郭绪与朱正宏又寒暄几句，将其差遣下去。
他冷眼看着朱正宏远去的身影，这才扭头看向一旁的罗鸿，缓缓踱步走到他身旁，苍老的手落在他肩上，温声细语开口：“我们两个舅甥至亲，总该是一条绳上的。”
这话落在罗鸿耳中，恍如地府摇铃。
朝堂素有连坐之责，两人又关系匪浅，无论是福是祸，他总会跟着在后面掺一遭，知晓自己逃不脱，罗鸿低声道：“自然，舅舅。”
郭绪点点头，微笑道：“我们顺着赵维安的意，将此事闹大，是为求太子莅临，寻求庇护，但你我知晓，万不可投诚。投诚是死，反抗也是死，不若自己留下保命把柄，坐山观虎斗，方能争得一线生机。”
官场浮沉四十多载，他只混得县令位置，前生糊里糊涂皆是白过，近年才得尝权力滋味，哪肯就此放手。但这当下局势，岂是随随便便能混过的？
一边是正道皇权，一边是暗中威胁，无论哪条路都是必死无疑，索性哪条也不选。
唯有靠自己，才能活命……
唯有靠自己，才能活命。
唯有靠自己，才能活命！
郭绪重重拍了他肩膀一下，似漫不经心提醒，“当下，只能赌一把。可再怎么赌，也要有人替我们兜下这烂摊子。无论是舞弊流言，还是海船放行，都要有人担着，才可免责。”
罗鸿一愣，自然听出这话外之音，缓了好半天，才斟酌着接上话：“舅舅的意思是……”
郭绪皱眉打断他：“无需讲明，心中知晓便好。”
罗鸿额角都是细汗，这厢抬手擦干，开口道：“那我这就去办？”
郭绪并不答话，只是微微颔首。
罗鸿躬身退下，离开县衙。
郭绪抬首遥望日头，抚掌而立，掌中幻觉随风飘散，身上也觉轻松不少。他深叹一口气，正要起身前去会会子松学院被关押的一众学子，刚走到廊下，就见一位小役哆哆嗦嗦地开口通报：“太爷，十景楼内有人请你过去。”
小役将青衣女子事迹一一讲述，原话也陈述到位。
“永安七首？永安第七首？”
郭绪双手拢于袖中，站在廊下上苦思冥想，这句暗语是何意。
耳闻众多诗词，或谄媚讨好，或恭送行践，或借诗问罪，谁人的永安七首能值得他去前往拜谒？
万般思绪中，郭绪终于抽丝剥茧般，调出一段有关永安七首的回忆。
他那位被流放的上司，杭州知府赵观，为他女儿举办及笄礼时，特邀他去前观，顺便商讨事宜。