谭林霜哑然失笑，很快又恢复正色，继续说道：“这是其一，其二是，你贸然取代了姑母，贞节堂的人能接纳你吗？即便你是她的侄媳。”
“这门生意能做起来，全靠那些节妇织锦，若是他们不干了，不再产出蜀锦，你还做什么生意？”
“巧妇难为无米之炊。”
“所以祖母挑中了我，而非小叔，因为我是女子。”赵明煙说道。
这“其二”她是想过的，别说谭墨香与谭家这种复杂的关系，便是没有这层关系，突然换一个掌事者，下面的人也没法一下接受或适应。
除非像竹林商行那样，已然形成定期轮换的习惯，才不会产生抗拒。
所以，相较于谭墨竹那样一个口碑不佳的男子，赵明煙这个新妇更适合取代谭墨香。
但除了合适…赵明煙又道：“这也是祖母对我的考验吧，如果我连这个烫手山芋都能接稳，要协管商行事务，肯定不在话下。”
“聪明！”
谭林霜莞尔夸赞，抬手点了一下她的圆鼻头，而后便复又仰躺，暗自腹诽：祖母可舍不得她的宝贝儿子吃苦，那帮节妇可不是好相与的对象。
“今日你与那位顾堂主接洽，对方可有向你详细介绍现下的生意情况？”
赵明煙点点头，也翻身平躺。
“讲了，但不详细，不知是本身就不太清楚，还是不愿说太多。”
回想着今日那场短暂的会面，赵明煙蹙起了娥眉，“偌大的贞节堂，怎么让一男子在管？”
谭林霜未置可否，“顾堂主算是本地名流，那间贞节堂虽是官府出资建立，但后期的花销，多以民间捐赠为主，而顾堂主正是最大的捐赠者。”
“不过嘛，他身为一名男子，确实不宜与节妇们走得太近，大事才会找他，小事都是节妇们自行料理。贞节堂不似养济院，无需人随时看着守着，光是他们头顶的‘节妇’二字，便能使他们临渊履薄。”
“好一个‘临渊履薄’！”赵明煙哂笑道。
“哈呼……”
谭林霜打了个呵欠，换他抬脚踹着赵明煙，催促她讲回正题。
“公鸡快打鸣了，还望娘子不要拉稀摆带。”
赵明煙嗔笑道：“它要敢在我讲完前打鸣，我就把它炖来吃了。”
“做成笋鸡。”谭林霜附和道。
赵明煙忍俊不禁，又伸脚踹了他一下，就把从顾堂主那里听来的话稍加整理，再向他转述之。
“你方才说，贞节堂主要靠官府拨款与本地富绅名流捐赠才能维系，但实际上，随着节妇人数的增加，单靠这二者，节妇们的日子过得愈发拮据。”
“节妇不同于孤儿，孤儿有人收养，长大后还能外出谋生，不至于一直被困在那里，像井底之蛙似的，天不降雨就只能渴死。”
听到“孤儿”二字，谭林霜的瞳孔闪了闪。
“节妇们为了改善生活，会接一些女红来做，起初是由顾堂主的夫人在操办此事。”
“后来不知是哪位好心人赠予了一架织机，姑母就带头织锦，还教会了不少人。蜀锦自然比女红更卖钱，也是靠顾堂主的夫人牵线，将他们织出的蜀锦卖给了身边的亲朋好友，这门生意算是有了雏形。”
“好心人怎会平白无故送他们织机？织机可不是针线剪子。”谭林霜疑惑道。
赵明煙努了努嘴，“顾堂主说，是匿名捐赠的，至今不知，是何人所为。”