楚兰的手在沙土之中捏紧，她的声音颤抖，却并没有提出异议，只是温顺地应下，
“是。民妇记下了。”
一行人走后，扬起晒烫的尘土。
一直沉默的宋虞，却在这时开口，“为什么你要在三月之内改嫁？”
自从来到这里，宋虞总觉得哪里怪怪的。楚兰明明为自己提供了住处，却处处卑微，害怕被自己嫌弃。面对县丞有违人伦的法度，楚兰逆来顺受。还有居住在此处的妇人……
这并不像普通老百姓。
楚兰用手背抹去了脸上的泪，她露出苦笑，“宋姑娘可曾听说过士籍？”
宋虞摇了摇头。
楚兰从她的反应当中便猜到了。若是居住在偏僻地区，不知士籍也算正常。
“军士及其家属便是士家，官署会单独建立士籍。”
宋虞皱眉，“士籍和普通百姓有何不同？”
楚兰叹了口气，才缓缓说道，“士籍是低于普通百姓的贱籍，不能与平民百姓通婚，只能在士籍之中嫁娶。士家所生的女子叫做士女，男子叫做士息，顾云便是士女。士息长大之后只能和父亲一样上阵杀敌，所以只要成为了士籍，便世世代代都是军士，无法脱籍。”
眼睛酸涩，但楚兰还是直视着悬于苍穹的太阳，“潼州战乱已经有十余年，人口凋敝，军士死伤无数，为了有更多的士兵，寡妇新丧之后必须立马改嫁给士籍之人，继续孕育子嗣。”
空气烫得吓人，宋虞却突然感到背脊发凉。
“那住在这里的妇人……”
宋虞微微睁大眼，只见楚兰点头，“没错，她们都是士籍。”
楚兰虽然轻描淡写，但却在宋虞的心中掀起了惊涛骇浪。
潼州十年来兵戈四起，战乱频仍，为了确保军队人数，潼州刺史阮武便想出了士家制度，将军士阶级彻底固定下来。
士籍，便成为了贱民的一种。
而这些军士的家属，便作为人质，集中居住在治所附近，若有叛逃之辈，家属也要连坐。所谓的士息，便是军士的利息，他们的父辈兄弟上战场杀敌，而他们也将作为利息，沦为统治者的牺牲品。
这些朝不保夕的军士固然可怜，但宋虞想到自己之前见到的妇人，脑中突然冒出了一个词。
生育机器。
她们只能与军士通婚，不停地生育士息，哪怕丈夫战死，也要立即改嫁，继续生育。
宋虞曾经想过，覆巢之下，焉有完卵。乱世之中，所有人的命运都殊途同归。
然而她还是震悚于封建时代对于女性敲骨吸髓的剥削。
宋虞并没来得及震惊太久，顾辞和姜宁便走了过来，顾辞看到楚兰怀中的五十贯钱，瞬间明白了过来，她颤抖着声音问道，“是不是兄长他……”
见到楚兰悲戚的面庞，顾辞的下半句话吞进了肚子里。
“兄长的尸首可有带回来？”
顾辞不死心地问道。
楚兰绝望地摇了摇头，“没有，县丞大人只给了五十贯钱作为抚恤。”