管家满面春风，眉飞色舞地说：
“我们老爷这些年，丹药也吃了，药膳也用了，什么祖传偏方、什么世家秘方，全都换了个遍，钱也砸了不少，身子还是不见起色。原想着这回也只是走个过场，谁曾想这几日你一上灶，老爷这骨头都轻快了！”
他说着转身就吆喝下人：
“今儿老爷开恩，说要做一桌大菜，犒赏你们！来人啊，把猪肉、黄鱼、牛腱子、春笋、香菇全都抬上来，厨房里那坛花雕也开了——今儿个让他们吃个痛快！”
岳珑珈一脸呆滞地望着管家，仿佛听见了天书。
她瞧着管家嘴一张一合……一时间竟听不清他说了些什么。
内心却在咆哮：
“我……我是来投毒的吧？”
“怎的章恒道这几天越活越精神了？不可能出错啊，《草木异录》上写得清清楚楚，伞盖如剥皮荔枝，茎干缠血丝，生于乱葬岗背阴处三日见效，五日呕血，七日命丧黄泉…”她趁周围人都在看那些赏赐，嚼了两口将酥皮白糖饼咽下，攥紧了拳头。
“不会是盗版假书吧！封隐岚你害人不浅啊！”
可转念一想，“不对，他那书确实像是传世孤本，无论从装订印刷，还是气味……应该不假。”
忽而，她灵光一闪，神色怪异地抿了抿唇：
“莫非是因为“阎罗笑”被我和小桃的屁股坐扁了。毒性就变了吗？……世间哪有这等事，我们的屁股又没开过光？”
正当她胡思乱想之际，老管家从袖中掏出一锭碎银，举到她眼前，道：“这是老爷单赏你的，拿着吧。”
岳珑珈心不在焉地接过银子，咬着牙低声应道：“谢老爷……”
银子的凉意透过掌心沁入骨节，她恨不得把这银子塞进章恒道嘴里逼他咽下去，活活噎死他。
第一次出任务，不但没能将目标毒死，反倒调理好了他多年的难言之隐。如今还得低头领赏，咱还得谢谢他？这情势若传出去，岂不叫同行笑掉大牙？
她暗自咬牙：失败，太失败了。
心下愈想愈气，眼神也冷了几分。
不如今夜便动手行刺——飞镖也好，短刃也罢，索性一击毙命，将这顽劣老狗就地铲除！
“小芸！去挑一桶水来！”
“诶！来啦！”她硬挤出笑容回应道。
傍晚时分，偏院饭香四溢。
下人们围着一张八仙桌，正欢声笑语地分食满桌荤菜。红烧蹄髈、清蒸黄鱼、卤牛腱……菜色丰富得像是过年一般。曹嬷嬷脸颊酡红，酒意微醺，拉着岳珑珈的胳膊不住地笑：
“多亏了你啊，小芸，老爷这是吃你药膳吃舒坦了，我们这才跟着沾了光。来！我敬你一杯。”
一众人附和着拍手大笑，桌上气氛热烈非常。
岳珑珈低头看着碗中肥腻的蹄花，筷子握了许久，却一口未动。
这是她入庄以来吃得最丰盛的一顿，然而她却只觉喉咙发涩，心口沉闷，连半点食欲也无。
她脑中满是杀机翻涌，一只手悄然拢着袖口，指尖摩挲那柄藏得极深的短刀。
她只想如何夺了章恒道的性命。她自知“阎罗笑”不再能派的上用场，于是方才把余下几天的量都加进了锅中。
深夜，章恒道服下药膳与丹药后精神焕发，红光满面，竟生出几分“老树发新芽”的得意。他唤来管家，低声吩咐道：“去，把秋娘唤来，老爷今夜心情极好。”
秋娘便是此前曹嬷嬷提到的在她手底下干活的姑娘，名唤小秋，章恒道见她年纪轻轻，长得柔弱可人，便纳为小妾，今日乍然接旨，顿时面如死灰，浑身发颤。她随管家进了寝房，半晌未出。
岳珑珈佯装提着水桶路过前院，实则伺机而动要刺杀章恒道。见两名家丁在勤房外守着，便放缓了脚步，寻找机会。