从小摸爬滚打长大的刘陶却也不是吃素的，上手就撂倒了两个，与后头一哄而上的众少年缠斗了起来。
众少年都三三两两地瘫在地上哀嚎，他抹了把淌出来的鼻血，一瘸一拐地绕过去，弯下腰要去捡先前被扔掉的那颗白菜，忽然想起摊子都被掀了，其他的果蔬怕是早已在打斗中被踩踏得稀烂，要这个又有什么用呢？而且打了这些崽子，他们家那些老崽子肯定坐不住了，又得出来找母亲告状索赔，到时母亲又要责备他与人逞斗，街坊还会编排些闲言碎语，往后的日子就更不好过了。
想到此处，他青稚的脸上不由布满了灰败之色。
要不下次还是再努力忍一忍算了，忍了，便不会有这么多事了，说不准还能过得容易一些……
面前的白菜在他犹豫的瞬间突然被一只雪白的手捡了起来，他抬起头来看向手的主人，少女正垂眸打量着着手里的白菜，察觉到他的目光便稍稍偏头，灵眸里像是盛了一碗月光。
“小小年纪，摊子没看好，逞凶斗狠倒是学了个十足。”
他警惕地看着少女，虽则从未在附近见过，难保不会是这些崽子的家里人。
少年青紫红痕交错的脸上，目光凶狠敏锐得宛如刚躲过一场围堵猎杀的孤狼。
少女见他盯着自己一言不发，笑道：“别这么凶啊，男孩子温雅一点不好吗？你看那些人，整日在街头巷尾斗殴，这辈子也就这样了，你应该不想和他们一样吧？”
“你到底是哪一边的？”刘陶沉声质问。
少女不答，突然抬手将捏在掌心的一颗石子径直抛了出去，他时刻密切注意着她的一举一动，一见有动作便立刻往侧边躲避，却发觉那石子飞去的方向根本与他毫不相干，它在精准地击中了后头站起来妄图偷袭的一个少年眉心后，落在了地上。
少女不知从哪里拿出一本书来，连同手中的白菜一道递给他。
“斗殴是不对，但你今天做的没错。或许可以试试读点书，摆脱这些人，摆脱偏屋陋巷。”
他呆呆地捧着白菜和书，忽然眼睛一热，连忙低了头，吸着鼻子含糊道了句：“多谢……”
犹豫了半晌，他支支吾吾道：“姐姐，你家住哪……？”抹了把脸，他抬起头看向面前，未出口的问句卡在了喉咙里。
少女不知何时早已消失不见。
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“此后十多年来，我勤加读书，规整礼节，就为了有朝一日，能从那一辈子在穷巷僻街因蝇头小利与人争吵缠斗的命数里爬出来。若是灵槐姐姐还在，如今的我不知能不能得她一句称赞。”
如此小事，便值得他冲进烈火里拿命去搏，这刘陶当真是性情中人。殷烬翎不免对他有些改观。
原先在她心中刘陶杀害灵槐的可能性就极低，他不仅毫无动机，所陈述的经历中也寻不到与目前掌握的事实证据相矛盾之处，而他方才所叙述的，与灵槐初遇之时，灵槐做了如此微不足道的小事反倒显得真实，如若他当真是凶手，为了与他冲进燃烧的屋中救人的谎言相符合，必然会编出灵槐救了他的命，或是帮了他一个天大的忙。
殷烬翎道：“先前刘公子说，自愿前来自首是为两件事，其一是捉拿凶手归案，那么另一件呢？”
刘陶闻言再度躬身向殷烬翎重重一礼：“其二，便是为了家父而来。”
“我从前不曾与父亲透露过我与灵槐姐姐的牵扯，第一场火后我曾向他询问过一些大公子十五年前的事，当年灵槐姐姐之死和大公子的突然惧狗他皆是知情的，尔后他许是发现了我藏匿狗的柴房，知道了我纵火一事，他就像大公子那样，以为灵槐姐姐是被我杀害的，便想方设法为我掩盖此事。”
“家父纵火烧毁的那个柴房，是我先前偷藏狗之处。我虽未有留心看过，但柴房里堆放的布堆、沙石上应该都留下了许多爪印牙印，父亲是为了替我销毁证据，想将这引导为妖邪作乱才放了那把火。”
“他是因在下之故才会关心则乱，犯下诸多糊涂事，还望殷姑娘看在他年事已高又爱子心切的份上，让在下来替他赎清罪孽！”