辰时，一位穿着骑服的女郎牵着通体雪白的挽马，从王府走出。
她不过十二三岁，行至间带着飒爽的英姿，正是陈王之女，高贤乡主刘仪。见到刘昀，刘仪将马绳丢给侍从，小跑着赶上。
“阿兄！”
刘昀转身，将怀中的纸包递给她。
刘仪杏眸一亮，悄悄打开指缝，看到露出的一角糕点，连忙包好，故作老成地装进包囊里，矜持而优雅地道谢。
“多谢阿兄。”
属官清点人数与车架，核查无误，上报给刘昀。
“启程。”
一声令下，车队缓缓向前。
……
大约花了半天的功夫，他们成功抵达颍川许县。
这一路十分顺利，并未碰到任何山贼与变民的侵扰。刘昀远远望着外城的轮廓，心中油然而生一种奇怪的感触。
许县，在不久的将来会被改名，成为许昌。
这就是多年后，被曹操父子设为国都的地方？
在距离城门一里的位置，陈家早就派人前来迎接。
站在最前方的是一名带着进贤冠的青年，蓄着两撇整齐的小胡子，看上去老练而持重。但他的下颌却是刮得格外干净，一如他站在路边的仪态，清爽而崭齐。
尽管素未蒙面，刘昀却第一时间升起一个预感：眼前这人就是他的表兄陈群。
见到车队，那人眉峰微动。他身后的随侍扬声大喊：
“我等乃是许县陈氏的部族，敢问来者从何而来？”
刘昀这方自有人通报身份。待双方各自派人核实了信物，两边的队伍才逐渐靠近。
陈群神色严肃，和刘昀说话的语气却十分温和：“世子、乡主远道而来，舟车劳顿，先去寒舍休憩一番，我们明日再叙。”
场面话对于刘昀来说简直小菜一碟。他三两句做完寒暄，就要跟着陈家的人进城。
就在这个时候，不远处忽然传来一个不和谐的声音。
“也就长文侄儿家中豪富，碧瓦朱甍，才不会被王世子嫌弃。哪像我，家中尽是蓬牖茅椽，简陋寒素，都没有胆子请高贵的世子移脚过去坐坐。”
这话听得别扭，再加上阴阳怪气的口吻，刘昀仿佛嗅到了一股酸味。
他看向说话之人，发现是一个二十出头，和陈群年纪相仿的年轻人。此人长相本不算差，无奈眉眼间尽是刻薄算计，生生降低了顺眼程度。
再听他喊陈群为“侄儿”，刘昀几乎确定了这人的身份。
谁家没几个神奇的亲戚？据说陈家的旁支中就有这么一户人家，祖孙三代好吃懒做，无甚本事，成天嫉妒主支的繁荣富庶。主支一有什么事，他们就喜欢上门掺和一脚，说一些酸话。
他们家刚成年的孙辈名叫陈闸，按辈分算是陈群的族叔，继承了他父亲和祖父的接力棒，没少给陈群家添堵。
这些都是他舅舅当笑话说给他听的，没想到，今天竟然能见到活体样本。
陈群的眉毛早就拧成一团，但大约是限于辈分，他不好对陈闸说什么重话，只脸上冷得像是要掉冰碴子，语气寒冽：“族叔言重。秋收将近，族叔若有闲暇，不若去田里多看顾一些，也好强身健体。”
让人指不出任何差错的话，却暗藏玄机。
刘昀在心中为陈群呱呱鼓掌，他甚至怀疑，陈群可能想说的是“强身健脑”，只是没法说得那么露骨，就只好委婉地改成“强身健体”。
陈闸听不懂陈群的暗讽，但他知道那一定不是什么好话。他正想继续胡搅蛮缠，刘昀忽然上前一步，拦在他的身前。
“这位便是陈家世叔吧？”
因为刘昀是王世子，又是笑眯眯的模样，陈闸不好发作，只粗噶地应了一声。