赶到那木安茶铺时，天已大亮，赶早的行脚商已歇过第一程了。
说是茶铺，却只挂了匾，不迎客，里外皆使猩红织金的锦缎围得严实，孟冬辞取下帷帽时留心瞧过，周遭有些扮作农户的人，大约都有功夫傍身，明面上守着一高一矮两个妇人，远远见了她，便都笑着迎上来。
那稍矮些的先开了口：“瞧这天仙似的，倒比画像更俊丽几分，定然就是我们殿下说的孟姑娘了。”
孟冬辞没心情跟她们寒暄，把手里的圣旨并婚书递过去，又朝那两人伸手：“婚书已签，我人也到了，传信叫那些杂碎即刻撤回北境线之后，还有，把我的画像还来。”
“这是……”那妇人没接，怔愣一瞬才反应过来，“姑娘是说殿下给的叫我们认人的那张画像吗？实在对不住，路上客栈歇脚时遗失了。”
“姑娘宽心，”见孟冬辞神色有疑，大抵是怕她不信，高的那个立马满脸堆笑地接过婚书和圣旨，岔开话头，引着她往茶铺后走，“殿下有言，只要姑娘上了花轿，大军即刻后撤。”
矮的那个也跟上来：“姑娘不必担忧，我们殿下生得相貌堂堂，性情更是万里挑一的好，您嫁给他，福气可都在……”
“我大煜女子，”孟冬辞晓得那画像是要不回来了，便冷声打断她的话，目不斜视地坐进那雕壁描金的花轿内，“不以婚嫁高低为荣。”
平娄大军的确如约后撤，但孟冬辞猜错了一点，她并没在路上被灭口。那些农户打扮的人起初不远不近地跟着，反而是进了洪辽的地界后才贴花轿近了些，故而‘流匪’是有些，但全是未能挨着她的边儿便无声无息地见了阎王。
这一走，便是半个月的光景。
掀开缝了兽皮的轿帘，孟冬辞从花轿镂花的小窗往外瞧，城门上，石刻的匾额用朱漆描着两个大字。
临邺。
洪辽的都城到了。
她依那两个妇人的安排，自小门入院，在一处隐蔽的小阁换了婚服，贴着里衣捆在左右小臂上的匕首不露痕迹地掩在了宽袖之下。
盖头没用锦缎，使纱罗叠了两层，因此孟冬辞隐约能透过盖头瞧见外头的殿宇。
洪辽人崇信万物有灵，一贯自然粗狂，故此她猜测，这里大约不是洪辽皇宫。
与接她来此的花轿一般，这里四处雕梁画栋，飞阁流丹，满目花红柳绿，吵得她从眼睛烦到心底。
不过这倒与那位七皇子奢靡纨绔的传言很是相贴。
没有拜堂，也未见喧闹宾客，孟冬辞被那两个妇人安置在一处烧足了炭火的暖阁。
才坐定，她便听见屋外有人走近。
脚步拖沓，双足落地轻重不一，若非跛足，便是烂醉。
‘吱呀’声稍盖住步声，门被重重推开。
透过红纱，孟冬辞瞧见个朦胧的人影晃晃悠悠地朝她走过来。
原本规矩搁在膝头的右臂悄悄下垂，绑在小臂上的匕首从鞘中滑下，正落进她掌心。
伴着浓重的酒气，一只瘦削苍白的手挑开了她眼前红纱的一角，同时，孟冬辞手中的匕首毫不犹豫地刺了出去。
对方竟早有防备，反手捉住了她的手腕。
“六年未见，”对方的语气满含调笑，但声音听着却意外有点儿耳熟，他使另一只手掀开孟冬辞眼前的红纱，“该叙旧的光景，娘子很不该动刀。”
没了遮挡，孟冬辞看清了眼前人样貌：“是你？”
“你还记得……”他话未说完。
因为趁眼前人露出喜色的空当儿，孟冬辞垂下左臂，另一把匕首落进左手掌心，跟着毫不犹豫地刺进了他的心口……