回自己院子的路上，孟冬辞一直在思量元珵的话。
她是想利用元戎忌惮元珵背后势力这一点为大煜谋利，可此事于她至今仍只是心里一个一闪而过的念头，元珵缘何要说那句话？
他先前还怨她心狠薄凉，怎么六七日不见，便就想通了？这人究竟是跟她装傻，还是大智若愚，想与她演一出以柔克刚？
她心里装着疑问，走路不当心，进院的时候不知让什么绊了个趔趄。
“阿姐当心。”融霜不知从哪儿钻出来扶了她一把。
孟冬辞稳住身形，这才看清，脚边横着几截枯枝，一抬头，院里那棵柿子树果然遭了这丫头的毒手。
再一垂眼，融霜正红着眼眶满脸幽怨地盯着她。
孟冬辞‘噗嗤’一声笑起来，伸手捏捏她的脸，问：“怎么了这是？”
“阿姐见了我，既不惊也不喜，”林融霜蹲下身去收拾地上的狼藉，嘟囔道，“还为个外人训斥我。”
孟冬辞失笑，将她拉起来，领着她往屋里走：“喜自然是喜的，惊是没有，因为就是我叫你来的。”
林融霜拨浪鼓似的摇头：“不是，我是以外放查贪为由被陛下赶出泓都的。”
孟冬辞伸手解去她身上那件沾了脏污的斗篷，点头：“陛下要将你送来，自然要找个由头。”
“可我是以阿姐的身份被赶出泓都的，”林融霜一字一顿重复道，“阿姐的身份，大煜左相。”
‘哗’一声，茶则里的茶全洒去了壶外。
孟冬辞捏着茶则弯身收拾案上散落的茶叶，问：“什么缘由？”
“我装作阿姐的模样，应了陛下的意思，一直称病，”林融霜接过孟冬辞手里的茶则，“但每隔三五日会由肩舆抬着，避开上朝的时候进一趟陛下的垂拱殿，假装与陛下议事，宫里宫外有些传言，可陛下不言语，谁也不敢质疑。”
林融霜见孟冬辞煮茶煮的心不在焉，生怕她烫着，便连壶也接过来，接着说：“可腊月二十二，交年节前一日，我扮成你的模样正要出门，文心姐便亲自到咱们府上来了一趟，告诉我有人给陛下递了密信，说现今的左相只是个替身，真的左相不在泓都……”
孟冬辞心里隐隐有了猜测，便打断林融霜，问：“密信是如何递进陛下手中的？”
“文心姐说是夹在下头官员交年节的问安折子里，字是左手所写，纸用的就是市面上最常见的那种，查不出来源。”林融霜将煮好的茶倒出两盏搁在自己手边晾着，接着说道：“当晚，这事就传遍了泓都，第二日陛下便下旨，说新崖有人贪墨朝廷拨下去的抚恤银子，让阿姐亲身去查。”
叫当朝左相去边城查贪墨一案，确实与贬斥无异。
腊月二十二……
可她要融霜来的消息是腊月十八才递出去的，就算周池他们的人日夜兼程，也是太快了些。
更何况，她不只递了叫融霜来临邺这一个消息。
“阿姐？”见孟冬辞出神，林融霜便握了握她的手，问：“可有什么不对吗？”
孟冬辞摇头：“你是哪一日离的泓都？”
“交年节当晚，”林融霜说，“文心姐来府上送的我。”
她离开泓都已有两月，为何偏偏是这时候有人以她不在泓都为由向姜瑜发难。
除非，她递出去的消息露了端倪！那密信是夹在问安的折子里送进垂拱殿的，说明当初将她画像贴遍泓都的内应，比她们自己人更早收到那两张写着‘义妹’、‘朝乱’的密信。
如此一来，左相孟冬辞，便在明面上被赶出了大煜朝堂。
此事还需仔细思量，孟冬辞转而问林融霜：“从新崖往临邺这一路，要经过平娄，又要躲开洪辽边城的布防，你怎会来得如此快？”
“陛下叫二殿下送我，”林融霜忽地叹了口气，“阿姐你不知道，二殿下生得相貌堂堂，却不想如此娇气，走一段便喊冷，要么就喊累，若不是他拖后腿，我还能赶上与阿姐一道守岁呢。”
二殿下姜珣，一个最怕麻烦，最不爱理这些俗事的人，他不习武，不涉朝政，为何有他相送，融霜便能一路无阻地进了临邺？
孟冬辞因而问：“二殿下可与你一道进了洪辽？”
“没有，”林融霜摇头，从袖袋里掏出个玉琥递给孟冬辞，“他只将我送到洪辽边城，又将这东西给了我，说若有人为难，叫我只管拿这个出来，可这一路，竟也没有人为难我。”
那玉琥成色一般，雕工不算精巧不说，尾巴处还缺了个口子，但四周却已磨得光滑，像是经年拿在手中摩挲的。
孟冬辞接过，才要对着光细瞧，便听有人叩门。
林融霜见孟冬辞点头，便起身开门。
柳莲拎着两个食盒进来，朝孟冬辞笑道：“晓得皇子妃与妹妹正说话，女侍们不敢打搅，竟将食盒搁在外头便走了，东厨备了角子，咱们这儿元日早上都吃这个，殿下叫给你们也送来一些，只是不晓得你们吃不吃得惯。”