“是吗。”女王不置可否，“那朕还真是期待。”
这时，背后传来惊慌失措的尖叫声。
“快看！以太结晶！结晶竟然……
女王转过身。一众委员们六神无主地盯着矿坑。原本凝结在坑壁上的以太结晶在没有任何人接触的情况下开始自动地溶解在了空气中。
虽然女王不是科学家，但好歹上过学，学过物理学。她知道能量不会凭空出现，也不会凭空消失，只会从一个地方转移到另外一个地方，从一种形式转化为另外一种形式。
方才委员们举行仪式时，以太结晶就溶解了一些。女王理解为，它们作为不死士兵运作的能量，被储存在了士兵体内。
但是现在呢？结晶溶解后释放的能量去哪儿了？
拳头大小的一块结晶就能让一艘蒸汽空行舰翱翔天宇。可想而知其中蕴含着何等强大的能量。现在消失的结晶已经数不胜数，其中的能量恐怕已经足够夷平一座城市了吧？
它们都去哪儿了？
“到底怎么回事？不是说这个计划万无一失吗？”一名委员怒骂起来。
“你问我我问谁啊？当时投票的时候你不是也投了赞成票吗？”另一名委员吼道。
“卡特呢？不死士兵的开发不是由他负责的吗？对，出了问题应该由他来解决！”还有的委员在甩锅。
女王没心情听他们争吵。裴里拉勋爵惴惴不安地抓住母亲的胳膊。老勋爵夫人则凑到女王身边，低声说：“陛下，现在情况似乎有变，您要不要先找个安全的地方……？”
裴里拉勋爵抬眼望天，突然张大了嘴，好像有人往他嘴里塞了一个透明的球。
“你们快看……那个东西……那是什么……？！”
女王朝他所指的方向望去。乌云密布的天穹之中，一道漆黑的影子从云隙之间俯冲而下。
她举起望远镜，对准那影子。
映入眼帘的是一头狰狞的怪兽，浑身披着黑色的鳞片，脊背上长满尖刺，一双蝠翼在背后招展，血红色的眼睛一轮，隔着望远镜同女王四目相对。
女王急忙放下望远镜，心脏剧烈地跳动起来。应该是巧合吧，否则那怪兽为何会看着她呢？难道它也知道自己正被她注视着？
女王强作镇定。“伊迪丝夫人，你是此地的女主人，有什么安全的地方你给联介绍一下吧。”
***
Z和叶芝在雨中全速奔跑。
诗人的体力本就不好，更比不上身体经过强化的Z，没跑一会儿就被Z远远落在了后头。
Z也没空等他。他现在必须立刻赶去支援其他人。不知他们在路上会遇上何等危险。Z甚至有些后悔留下来对付博伊勒夫人了。他应该放下私仇去最前线才对。没有他的保护，他的小坏东西受伤了可怎么办？
前方出现了两个熟恶的人影。
色诺芬和N先生蹲在地上，研究着什么。Z放慢脚步，他俩抬头看他，湿淋淋的脸上绽开绚烂的笑容。
“哎呀老大，看到你平安我可真是太高兴了。”色诺芬拨开沾在脸上的一给头发，“咱们的诗人朋友呢？该不会出了什么意外吧？”
“落后面了。”Z冷静地说。
色诺芬和N先生站起来后，他终于看见他们在研究什么了。那是一具缺少双臂的尸体，面朝天空，已经死透了，就连皮肤都开始被雨水泡肿了。不过Z还是能认出那是卡特。
“你们干什么呢？”Z舜眉。
“搜刮尸体。”色诺芬认真地说，“我以为他带了什么秘术宝贝呢，结果啥也没有。”
“别浪费时间，快走。”Z催促，“必须追上其他人。”
“哼，就知道担心你的小对象。”
色诺芬嘟嘟囔囔地抱怨起来，一脚踢开碍事的卡特的尸体，和Z一起飞奔起来。
N先生气喘吁吁地跟在他们后头：“等、等我一下……照顾一下残疾人……”
他的一条腿也是机械义肢，不过是普通义肢，性能远不可与Z相比。
他们穿过田野，沿着泥泞的小路朝矿场跑去。
天色忽然阴沉下来。
雨天本就昏暗，但这时的阴沉却不是乌云或雷雨造成的，更像是某种庞大到不可思议的物体遮住了从天空中洒落的光线。