1912年12月18日。
灶门炭治郎背着空空的背篓告别了留他住宿的三郎爷爷，踏着风雪回家。
距离家还有一段距离，炭治郎就看到了熟悉的人影。
“哥哥！”苦等许久就差变成望兄石的弟弟妹妹们见到他就往他身上扑，“辛苦了！但是为什么昨晚没有回来，害我们担心死了！”
灶门炭治郎左手一只茂，右手一只花子，只有自称是个大人的竹雄忍住了没扑过去。
“对不起，昨晚在三郎爷爷那里留宿了，”灶门炭治郎挨个摸过去，“下次哥哥脚步快一点就不会再让大家担心了。”
祢豆子背着停止哭闹的六太远远松了口气。
早餐是全家七口人一起用的，灶门葵枝在餐桌上宣布了一件事。
他们要搬家了。
起因是为了驱除大正天皇刚刚上位就暴毙的负面影响，现在的新天皇上位后，对远在山区的平民通过了一项特别优待政策，为他们提供住处跟工作以及子女补贴，将人尽可能从艰难生活的深山转入更方便安全的城市，目的是为了提高国民素质，增加更多的技术人才。
灶门葵枝不太懂官样文章，她觉得在哪生活都一样，但孩子能在城市得到更好的教育，增长见识，全家能一起搬过去又没有后顾之忧，还是新天皇对他们的厚爱，再不感激地接受就有些不识好歹了。
新年后，灶门家搬去了埼玉县。
他们的生活还算平稳，虽然一开始免不了不适应，但这里民风淳朴，灶门家有一个算一个都把亲和点满了，因此很快在琦玉扎根下来。
灶门葵枝在一家素食料理亭找到了一份工作，店主从京都学艺出师，据说曾经是个和尚，现在还俗了，不善言辞，但手艺非常受欢迎。
灶门炭治郎跟灶门祢豆子小学毕业，现在入学初中，根据年龄，灶门炭治郎在初二，祢豆子在初一，竹雄跟花子在小学部，茂和六太在学前班，学校是同一个，六人能互相照应，各位都有光明的未来。
上学前，灶门葵枝特意去学前班打了个招呼。
学前班的老师长相比较可怕，但对孩子非常体贴耐心，身形魁梧也非常有安全感，于是她就放心了。
灶门炭治郎上学认识了不少同龄人，其中有因为染发留级但坚持这是本色的我妻善逸，也有一直不好好穿衣服但性格直率的嘴平伊之助。
我妻善逸跟着收留他的爷爷生活，之前当过一段时间的失学儿童，原本爷爷想把他放到小学，但靠着头悬梁锥刺股的觉悟，我妻善逸追上了学习进度来到初中部，在初二待了一年就以为染发留级，目前正在拼命寻找恢复发色的方法。
嘴平伊之助的身世比较复杂，他的母亲从小失踪，跟暴力的男人生下了伊之助，后来被母亲的弟弟找到了，母子二人离开了那个男人，在琦玉安定下来，也就是现在伊之助舅舅工作的地方，有当巡警的舅舅，伊之助母子的生活非常安稳。
灶门炭治郎不知道为什么，总有种跟他们相见恨晚的感觉，他们三人关系在短时间内突飞猛进，很快就亲密得像货真价实的兄弟一样。
说起兄弟，我妻善逸在吃午饭的时候有含糊地提起过，他觉得自己应该是有个哥哥的。
嘴平伊之助说他没有。
我妻善逸反驳说是他隐隐约约地感觉有，是很虚无缥缈的感觉，粗神经的伊之助这辈子都没法理解。
在两个人吵架前，灶门炭治郎问我妻善逸，他感觉到的“哥哥”是什么样的人？
我妻善逸咬着筷子，含糊不清道：“不太清楚，但一想起来就火大，是个非常让人讨厌的家伙，真的存在的话，一定跟我合不来……”
时光荏苒，光阴似箭。
新天皇上位的第五年，铁路铺设联通了日本每个大大小小的城镇，在外出行变得非常便利。
灶门炭治郎顺利念完初中高中，考上了东京的大学。
我妻善逸又留级了，刚好跟祢豆子一个班，他拍着胸口向炭治郎保证会好好照看妹妹，让炭治郎放心去大学深造。
嘴平伊之助考上了警校，就在炭治郎念的大学旁边，春季开学前，他们一起坐上了前往东京的火车。
东京是日本最为繁华的城市之一，灶门炭治郎虽然在来之前就做了功课，但还是免不了乡下土包子的表现。
嘴平伊之助跟炭治郎差不多，但不知者无惧，他一点都不觉得自己的表现哪里不对，干什么都理直气壮。
二人靠着大心脏很快适应了东京的生活，开始融入各自的学校。
灶门炭治郎所在的学校非常有名，医学系有含金量极高的海外教授，目前市面最流行的小说集作家是英文系的毕业生，学校里经常能看到作家跟教授二人并肩的身影，以及作家若干友人鬼鬼祟祟跟在后面咬手帕的行为。
灶门炭治郎撞见过一两次，不太理解他们的行为。